퍼블릭스 그린와이즈 냉동 블루베리 대장균 O145 집단감염·리콜 사태

CDC 조사에서 이번 집단감염 환자들의 증상 발현일은 2026년 5월 11일부터 8월 2일까지로 확인됐고 첫 환자는 5월 11일에 발병했다. 최종 환자는 17명으로 플로리다 13명, 조지아 4명이었고 6명(35%)이 입원했으나 사망자는 없었다. 환자들이 인터뷰에서 밝힌 식품 노출을 분석한 결과 응답자 13명 중 11명(85%)이 냉동 블루베리를 먹었다고 답해 일반 인구의 약 24%보다 훨씬 높았다. 원인 균은 장출혈성 대장균 O145:H28로, 심한 설사와 복통, 용혈성 요독 증후군 같은 합병증을 일으킬 수 있다. 이 시점에는 원인 식품이 특정되지 않아 감염이 지역 내에서 서서히 쌓였다.

7월 1일 플로리다 보건부는 CDC에 E. coli O145 감염 환자 집단을 조사하고 있다고 알렸다. 보건 당국은 환자들이 공통으로 퍼블릭스에서 판매한 그린와이즈 유기농 냉동 블루베리를 먹었다고 보고했다. 퍼블릭스는 6월 말 자체적으로 해당 냉동 블루베리와 혼합 베리의 판매를 중단하는 조치를 취했던 것으로 알려졌다. 전장 유전체 분석(WGS)으로 환자 시료들이 서로 유전적으로 매우 유사해 공통 오염원이 있음이 드러났다. 이후 FDA와 CDC가 역추적에 나서 공급망 조사가 본격화됐다.

7월 3일 칠레 산카를로스의 프루타스 이 오르탈리사스 델 수르는 그린와이즈 유기농 IQF 냉동 블루베리(10온스)의 한 로트에 대한 자발적 리콜을 시작했다. 대장균 O145 오염 가능성이 이유였다. 퍼블릭스 매장에서 팔린 이 제품은 리콜 제품의 유통기한은 2028년까지 걸쳐 있었다. CDC는 소비자에게 해당 제품을 버리거나 구매처에 반품하라고 권고했다. 냉동 과일은 조리 없이 섭취하는 경우가 많아 오염 시 감염 위험이 높다는 점이 이번 리콜로 다시 주목받았다.

퍼블릭스는 7월 말(CDC는 29일, FDA는 30일로 표기) 그린와이즈 유기농 냉동 블루베리와 혼합 베리의 모든 로트로 리콜을 확대했다. 한 개 로트로 시작한 리콜은 이렇게 전 제품으로 넓어졌다. 조사 과정에서 퍼블릭스가 독자 검사한 시료에서 환자 균주와 같은 대장균이 검출된 사실이 확인됐다. CDC는 환자 균주가 이 제품 시료와 유전적으로 일치한다고 확인했다. 소비자에게는 해당 제품을 먹지 말고 폐기하거나 반품하라는 안내가 거듭 나왔다. 리콜 확대는 오염이 단일 로트 문제가 아니라는 판단에 따른 조치였다.

9월 2일 공급업체는 리콜 범위를 넓혀 월마트에서 판매된 그레이트 밸류 냉동 유기농 트리플 베리 블렌드를 포함시켰다. 앞서 8월 31일에도 한 차례 추가 확대가 있었던 것으로 CDC는 기록했다. 이로써 특정 소매업체 자체 브랜드에서 전국 대형 유통사 상품으로 영향이 번졌다. 이 시점 환자는 17명, 입원은 6명이었고 사망은 없었다. 환자는 플로리다와 조지아 두 주에서만 보고됐다.

CDC는 9월 21일 이번 대장균 O145:H28 집단감염이 종료됐다고 선언했다. 최종 집계는 2개 주 17명 감염, 6명 입원, 사망 0명이었다. FDA는 프루타스 이 오르탈리사스 델 수르의 제품을 수입경보 99-35에 올려 향후 선적분을 물리적 검사 없이 억류할 수 있게 했다. 이번 조사에서 퍼블릭스 자체 검사 시료가 환자 균주와 일치한 점이 원인 특정에 결정적이었다. 사건은 수입 냉동 과일의 공급망 관리와 소매업체 자체 검사의 역할을 다시 환기시켰다.