페루 볼루아르테·헤리 대통령 연쇄 탄핵 사태

페드로 카스티요 대통령이 의회 해산을 시도하다 쿠데타 기도 혐의로 전격 탄핵되고 구속되면서, 부통령이던 디나 볼루아르테가 페루 헌정 사상 첫 여성 대통령으로 취임했다. 볼루아르테는 애초 좌파 카스티요 정부의 부통령이었으나 취임 직후 우파 성향 내각을 구성해 지지 기반을 잃었다. 이후 전국적으로 카스티요 석방과 조기 총선을 요구하는 대규모 시위가 촉발됐다. 정부는 강경 진압으로 대응했고 이는 향후 수십 명의 사망자를 낳는 유혈 사태로 번졌다. 이 취임 과정 자체가 이후 3년간 이어질 페루 정치 불안정의 출발점이 됐다.

볼루아르테 정부에 반대하는 시위대에 대한 경찰·군의 강경 진압이 남부 도시 훌리아카 등에서 벌어져 하루 만에 십수 명이 사망하는 참사가 발생했다. 카스티요 지지층이 밀집한 안데스 남부 지역을 중심으로 조기 대선, 의회 해산, 신헌법 제정을 요구하는 시위가 전국으로 확산됐다. 인권단체들은 과잉 진압으로 두 달여 사이 60명 이상이 숨졌다고 집계했으며 유엔 등 국제사회도 우려를 표명했다. 볼루아르테 정부는 시위 배후에 외부 세력이 있다고 주장하며 비상사태를 연장했다. 이 유혈진압은 이후 그의 '도덕적 무능력' 탄핵 사유의 핵심 근거 중 하나로 거듭 소환됐다.

볼루아르테 대통령이 약 2년 사이 최소 14개의 고가 시계를 착용한 사실이 확인되면서 이른바 '롤렉스 게이트' 스캔들이 터졌다. 문제가 된 롤렉스 등 명품 시계 일부가 공직자 재산신고 목록에서 누락돼 취득 경위의 불법성 의혹이 커졌다. 페루 검찰은 부정축재 의혹을 수사하기 위해 대통령궁을 전격 압수수색했고, 볼루아르테 본인도 검찰에 출석해 '빌린 것'이라고 해명했다. 야권은 이를 계기로 국회에 첫 탄핵안을 발의했으나 표 부족으로 통과에는 실패했다. 그러나 이 스캔들은 볼루아르테 지지율을 한 자릿수로 끌어내리며 임기 내내 사임 압박의 근원이 됐다.

리마 인근 콘서트 공연 중이던 유명 쿰비아 밴드 '아구아 마리나' 단원들이 정체불명 괴한의 총격을 받아 4명이 부상하는 사건이 발생했다. 공연장에는 별다른 보안 조치가 없었던 것으로 드러나 페루 전역의 치안 불안이 얼마나 심각한 수준인지 상징적으로 보여줬다는 평가를 받았다. 페루는 조직범죄와 갈취 범죄가 급증하며 시내버스 기사, 상인 등을 겨냥한 총격 사건이 잇따르던 상황이었다. 이 사건 직후 시민들의 분노가 폭발하며 볼루아르테 정부의 치안 무능에 대한 비판 여론이 급격히 고조됐다. 결과적으로 이는 불과 이틀 뒤 단행된 대통령 탄핵의 직접적 도화선이 됐다.

페루 의회는 '영구적인 도덕적 무능력'을 사유로 볼루아르테 대통령 탄핵안을 찬성 124표, 반대 0표 만장일치로 가결했다. 범죄 급증에 대한 무능한 대응이 탄핵의 표면적 사유였으며, 불과 이틀 전 벌어진 콘서트 총격 사건이 결정적 계기가 됐다. 의회는 곧바로 38세 변호사 출신 호세 헤리 국회의장을 후임 대통령으로 선출해 잔여 임기를 맡겼다. 볼루아르테는 기예르모 빌링허스트(1914), 알베르토 후지모리(2000), 마르틴 비스카라(2020), 페드로 카스티요(2022)에 이어 임기 중 축출된 다섯 번째 페루 대통령으로 기록됐다. 이로써 페루는 10년 사이 8번째 대통령 교체라는 극심한 정치 불안정을 이어갔다.

취임 직후 호세 헤리 신임 대통령을 상대로 과거 성폭행 의혹이 불거지며 정국이 다시 요동쳤다. 페루 검찰은 해당 고소 건에 대한 수사에 착수했으나 결국 증거 불충분을 이유로 공식 수사를 종결했다. 그러나 야권과 여성단체들은 대통령이라는 지위를 이용해 수사가 조기 무마된 것 아니냐는 의혹을 제기하며 반발했다. 헤리는 취임 초부터 도덕성 논란에 휩싸이며 지지 기반이 취약한 채로 국정을 운영해야 했다. 이는 이후 부패 의혹과 맞물려 그의 조기 탄핵으로 이어지는 배경이 됐다.

호세 헤리 대통령이 얼굴을 모자로 가린 채 리마의 한 중국 식당에 몰래 들어가 중국계 사업가 양쯔화와 회동한 모습이 언론에 포착됐다. 검찰은 이를 계기로 헤리와 해당 사업가 간의 부패 연루 의혹, 그리고 직무와 관련 없는 여성들을 심야 회동 이후 정부 요직에 채용했다는 의혹까지 함께 수사하기 시작했다. 대통령이 공개 석상이 아닌 은밀한 방식으로 민간 사업가를 만난 정황 자체가 국정 투명성에 대한 큰 의구심을 낳았다. 야권은 즉각 이 사안을 탄핵 사유로 거론하며 국회 논의를 준비했다. 이 사건은 결국 2개월 뒤 헤리 탄핵을 결정짓는 핵심 증거로 작용했다.

페루 의회는 찬성 75표, 반대 24표, 기권 3표로 호세 헤리 대통령에 대한 탄핵안을 통과시켜 취임 4개월 만에 그를 대통령직에서 축출했다. 중국 사업가와의 은밀한 회동으로 촉발된 부패 의혹이 결정적 탄핵 사유가 됐으며, 앞서 제기됐던 성폭행 의혹 논란도 여론에 부정적 영향을 미쳤다. 이로써 페루는 지난 10년 사이 대통령을 8번이나 교체하는 유례없는 정치적 불안정을 재확인했다. 국제사회는 페루의 잦은 대통령 축출이 삼권분립 붕괴와 통치 불능 상태를 보여준다고 우려했다. 의회는 곧바로 잔여 임기를 이끌 임시 대통령 선출 절차에 착수했다.

페루 의회는 결선 투표 끝에 호세 마리아 발카사르 의원을 64표로 선출해 마리아 델 카르멘 알바(46표)를 제치고 임시 대통령에 앉혔다. 발카사르 임시 대통령은 차기 정식 대통령이 취임하는 2026년 7월 말까지 국가 원수와 국회의장을 겸하며 정국을 관리하는 임무를 맡았다. 그의 취임으로 페루는 10년 사이 8번째 대통령을 맞이하는 진기록을 세웠다. 임시 정부는 4월로 예정된 대통령 선거 관리와 치안 회복을 최우선 과제로 제시했다. 이 시기 정치권은 조기 대선 국면으로 급속히 전환됐다.

결선 투표 개표가 완료된 결과 우파 '민중의 힘' 후보 케이코 후지모리가 득표율 50.135%로 좌파 로베르토 산체스 후보(49.865%)를 약 0.27%포인트(약 4만9000표) 차로 꺾고 대통령에 당선됐다. 알베르토 후지모리 전 대통령의 딸인 그는 2011·2016·2021년 세 차례 대선에 도전했다가 모두 근소한 차이로 낙선한 끝에 4수 만에 당선을 확정지었다. 이번 당선으로 그는 페루 역사상 선거로 뽑힌 첫 여성 대통령이 될 예정이다. 그는 선거 기간 강력한 치안 대책과 시장 친화적 경제정책, 엘살바도르식 초대형 교도소 도입 등 강경 공약을 내세워 지지를 모았다. 그의 취임은 2026년 7월 말로 예정돼 있어, 발카사르 임시 대통령 체제가 마무리되고 페루 정국이 안정 국면에 접어들지 주목된다.