뉴비 '도타2' 승부조작 스캔들과 발브 영구 밴

2020년 2월 스타래더 임바TV 도타2 마이너 중국 예선전에서 중국 명문 구단 뉴비의 도타2 디비전은 상대적으로 약체로 평가받던 어벤저스를 상대로 석연치 않은 대역전패를 당했다. 뉴비는 경기 초반 압도적인 우위를 점하고도 이후 비정상적으로 판단력이 흐려진 듯한 플레이를 이어가며 승리를 내줬다. 경기를 지켜본 팬들과 분석가들 사이에서는 곧바로 고의적인 패배, 즉 승부조작 의혹이 제기됐다. 특히 베팅 사이트에서 해당 경기에 비정상적인 배당 흐름이 감지됐다는 지적도 뒤따랐다. 이 경기는 이후 중국 도타2 협회의 공식 조사로 이어지는 발단이 됐다.

2020년 3월 12일 중국 도타2 협회(CDA)는 팬들로부터 해당 경기에 대한 승부조작 의혹 제보를 공식 접수했다. CDA는 자체적으로 경기 데이터와 관계자 진술을 확보해 예비 조사를 진행한 뒤, 확보한 증거를 도타2 중국 퍼블리셔인 퍼펙트월드와 개발사 발브에 전달했다. 이는 중국 e스포츠 협회가 승부조작 의혹에 대해 신속하게 공식 대응에 나선 사례로 평가받았다. 조사 대상에는 뉴비뿐 아니라 상대팀이었던 어벤저스도 포함됐다. 이후 두 팀 간의 연관성을 규명하는 본격적인 조사가 이어졌다.

이어진 조사 과정에서 뉴비와 어벤저스 양 팀이 사전에 경기 결과를 합의하고, 이를 이용한 베팅으로 발생한 수익을 나눠 가지려 한 정황이 다수 포착됐다. 조사 기관은 두 팀이 차이나 도타2 프로리그 시즌2와 DPL-CDA 프로리그 시즌1을 포함한 여러 대회에서 반복적으로 유사한 방식의 승부조작을 시도한 것으로 판단했다. 이는 단발성 사건이 아니라 조직적이고 반복적인 범행이었다는 점에서 사안의 심각성을 키웠다. 조사기관은 관련 선수들의 소통 기록과 베팅 자금 흐름 등도 함께 들여다본 것으로 알려졌다. 이 결과는 이후 CDA와 중국 도타2 프로협회의 징계 결정에 핵심 근거가 됐다.

2020년 5월 15일 임바TV와 중국 도타2 협회(CDA)는 뉴비의 도타2 디비전 전체를 자신들이 주관하는 모든 대회에서 무기한 출전 정지시킨다고 발표했다. 이는 조사 결과 승부조작 혐의가 사실로 확인된 데 따른 조치였다. 뉴비는 2014년 디 인터내셔널 우승 경력을 보유한 중국을 대표하는 명문 구단이었기에 이번 징계는 중국 e스포츠계 전반에 큰 충격을 안겼다. 구단 측은 공식 입장 발표를 미루며 신중한 태도를 보였다. 이 조치는 이후 이어질 더 강력한 제재의 전조가 됐다.

같은 날 중국 도타2 프로협회는 뉴비 소속 선수 5명 전원, 즉 쉬모기·인아큐·원위저드·옌와이시·쩡페이스에게 자국 내 평생 출전 금지 처분을 내렸다. 이는 팀 차원의 대회 출전 정지를 넘어 개인 선수 각각에게 직접 책임을 물은 조치였다. 선수들은 이 결정에 강하게 반발하며 결백을 주장했지만 협회는 조사 결과를 근거로 징계를 철회하지 않았다. 이 처분으로 다섯 선수의 중국 내 프로게이머 경력은 사실상 종료됐다. 해당 선수들은 이후 해외 이적을 모색하는 움직임을 보이기도 했다.

징계 이후에도 뉴비 선수단과 일부 팬들은 조사 결과에 의문을 제기하며 결백을 주장했고, 커뮤니티 내에서는 증거의 신빙성을 둘러싼 논쟁이 한동안 이어졌다. 일부 매체는 조사 과정의 투명성 부족을 지적하며 뉴비가 정말 유죄인가라는 의문을 제기하는 기사를 내보내기도 했다. 그럼에도 CDA와 퍼펙트월드는 애초 조사 결과를 뒤집지 않았고, 발브 역시 자체적으로 이 사안을 검토하기 시작했다. 이 시기 뉴비는 공식적인 반박 성명을 발표했지만 구체적인 반증 자료는 제시하지 못했다. 논쟁은 결국 발브의 최종 결정을 기다리는 국면으로 넘어갔다.

2021년 1월 1일부터 발브와 퍼펙트월드는 뉴비 조직과 전 소속 선수 5인 전원을 도타 프로서킷을 포함한 발브의 모든 공식 대회에서 영구적으로 제외하기로 확정했다. 이는 중국 내 자국 협회 차원의 징계를 넘어, 게임 개발사인 발브가 전 세계 모든 공식 대회에 적용되는 최고 수위의 제재를 내린 것이었다. 이 결정으로 해당 선수들은 중국뿐 아니라 전 세계 어떤 팀 소속으로도 발브 공인 대회에 출전할 수 없게 됐다. 발브는 이번 조치가 도타2 e스포츠 생태계의 공정성을 지키기 위한 불가피한 결정이라고 밝혔다. 이는 도타2 역사상 가장 강력한 승부조작 제재 사례로 기록됐다.

2021년 1월 3일 도타2 공식 웨이보 계정은 뉴비와 관련 선수 5인에 대한 영구 제재 결정을 공식적으로 공지했다. 공지에는 해당 선수들이 이후 다른 구단으로 이적하더라도 이번 출전 금지 처분이 그대로 유지된다는 점이 명시돼 있었다. 이는 선수 개인에게 부과된 제재가 소속팀 변경으로 회피될 수 없도록 못박은 조치였다. 이 발표로 사건의 징계 절차는 사실상 마무리됐다. 커뮤니티에서는 이번 조치가 향후 유사한 승부조작 시도를 억제하는 강력한 선례가 될 것이라는 평가가 나왔다.

2011년 창단돼 2014년 디 인터내셔널 우승까지 차지했던 명문 구단 뉴비는 이번 승부조작 스캔들 이후 도타2 사업에서 사실상 손을 떼는 수순을 밟았다. 주력 선수 5명이 모두 영구 제재를 받으면서 새로운 로스터 구성 자체가 사실상 불가능해졌기 때문이다. 여러 기록에 따르면 뉴비는 이후 도타2 부문에서 유의미한 활동을 이어가지 못했다. 이 사건은 중국 e스포츠계에서 발생한 대표적인 승부조작 스캔들이자, 한때의 명문 구단이 하루아침에 몰락한 사례로 꼽힌다. 발브의 강력한 제재는 이후 다른 지역 리그에서도 승부조작에 대한 경각심을 높이는 계기가 됐다.