중앙선거관리위원회 투표율 통계 조작 의혹과 합동수사본부 강제수사

2026년 6월 3일 제9회 전국동시지방선거 개표가 진행되던 중, 일부 선거관리위원회 실무자들이 투표소별 투표율을 시스템에 입력하는 과정에서 실제보다 많은 유권자 수를 잘못 입력하는 실수를 저질렀다. 정상적인 절차라면 정정 신청과 상급 기관 승인을 거쳐야 했지만, 담당자들은 절차를 따르지 않고 이후 다른 투표소의 유권자 수를 줄이는 방식으로 총합을 인위적으로 맞췄다. 이 같은 '돌려막기'식 수정은 경기도선거관리위원회를 비롯한 여러 지역에서 유사하게 이뤄진 것으로 추후 조사에서 드러났다. 당시에는 단순 오류로 넘어갔으나, 이 정정 기록이 이후 조작 의혹 수사의 핵심 단서가 됐다. 선관위 내부에서는 이런 방식의 수치 조정이 관행처럼 반복돼 왔다는 증언도 나왔다.

검찰과 경찰이 꾸린 합동수사본부는 2026년 7월 23일 중앙선거관리위원회의 투표율 통계 조작 정황을 포착하고 경기 과천 중앙선관위 청사와 서울 송파·강남·서초구 선관위 사무실에 대한 압수수색에 착수했다. 수사팀은 선관위 직원들이 6·3 지방선거 당일 투표율 허위 입력을 단순 실수 차원을 넘어 의도적으로 은폐했다고 보고 공전자기록등위작 및 위계에 의한 공무집행방해 혐의를 적용했다. 이는 그동안 채용 비리와 외유성 출장 등으로 불거졌던 선관위의 구조적 병폐가 선거 통계 조작이라는 더 심각한 사안으로 확대된 것이어서 파장이 컸다. 언론은 이번 사건을 '수백 명이 수천 명으로' 둔갑한 조작이라고 표현하며 비판했다. 정치권에서는 선거관리 기관의 신뢰성 자체가 흔들렸다는 우려가 확산했다.

합동수사본부는 2026년 7월 24일에도 중앙선관위 및 경기도선관위에 대한 압수수색을 이어가며 서버와 통계 관리 시스템 전반을 확보했다. 수사팀은 확보한 자료를 토대로 중앙선관위와 경기도선관위 실무자 다수를 피의자로 입건하고, 이들이 투표율 허위 입력을 어떤 경위로 지시받았는지 조사에 나섰다. 경기도선관위 직원들에 대해서는 초과 집계된 유권자 수를 다른 지역 투표소로 나눠 배분하는 '숫자 나눠먹기'식 조작에 관여했는지가 집중 조사 대상이 됐다. 수사본부는 압수한 전자기록을 포렌식 분석해 조작이 몇 개 지역에서 얼마나 광범위하게 이뤄졌는지 규명한다는 방침을 밝혔다. 참고인 조사 대상자도 빠르게 늘어나며 수사가 속도를 냈다.

합동수사본부는 2026년 7월 24일 조사를 통해 투표율 허위 입력이 특정 지역에 국한되지 않고 전국 여러 선거관리위원회에서 유사한 방식으로 이뤄졌을 가능성이 있다고 보고 수사 범위를 넓혔다. 수사팀은 이번 6·3 지방선거뿐 아니라 과거 선거에서도 같은 관행이 있었는지 확인하기 위해 관련 자료 보존 조치에 들어갔다. 선관위 내부에서는 통계 오류가 발생했을 때 정식 절차 대신 임의 조정으로 넘어가는 관행이 오래전부터 있었다는 증언이 나오면서 파장이 더 커졌다. 정치권에서는 여야를 막론하고 선거관리 기관에 대한 근본적인 개혁이 필요하다는 목소리가 나왔다. 시민단체들은 선관위의 독립성과 폐쇄적 조직문화가 이번 사태의 배경이라고 지적하며 외부 감시체계 도입을 요구했다.

수사가 진행되면서 선관위 직원들이 사용한 조작 수법의 구체적 실태가 드러났다. 특정 투표소에서 유권자 수를 실제보다 부풀려 입력한 사실이 발견되면, 담당자는 정식 정정 절차를 밟는 대신 다른 투표소의 투표율 수치를 임의로 낮춰 전체 합계를 맞추는 방식을 반복적으로 사용한 것으로 조사됐다. 이 같은 수법은 표면적으로는 최종 투표율 총계가 맞아떨어지도록 보이게 하지만, 실제로는 개별 투표소 단위의 통계가 허위로 기록되는 결과를 낳았다. 방송사 보도를 통해 이 같은 조작 정황이 구체적 사례와 함께 공개되면서 국민적 공분이 커졌다. 선관위는 공식 입장에서 조사에 성실히 협조하겠다고 밝혔으나, 자체 진상조사 결과는 아직 내놓지 않은 상태다.