2012 런던올림픽 박종우 독도 세리머니 논란

2012년 8월 런던올림픽 남자축구 동메달 결정전에서 한국이 일본을 2-0으로 꺾었다. 한국 축구가 올림픽에서 처음으로 메달을 따내는 역사적 순간이었다. 라이벌 일본을 상대로 거둔 승리여서 국민적 열기가 더욱 뜨거웠다. 선수들은 그라운드에서 감격의 세리머니를 펼쳤다. 그러나 이 기쁨의 순간에 예상치 못한 논란이 싹텄다.

경기 종료 직후 미드필더 박종우가 '독도는 우리 땅'이라고 적힌 피켓을 들고 그라운드를 질주하며 세리머니를 했다. 피켓은 박종우나 대표팀이 준비한 것이 아니라 관중석에서 건네받은 것이었다. 승리의 흥분 속에 순간적으로 벌어진 행동이었다. 그러나 올림픽 무대에서 영토 관련 문구를 든 장면은 곧바로 파장을 일으켰다. 스포츠와 정치의 경계 문제가 도마에 올랐다.

국제올림픽위원회(IOC)는 독도 세리머니 사진을 확인한 뒤 대한체육회에 진상조사를 요청했다. IOC 올림픽 헌장 50조는 어떤 종류의 시위나 정치적·종교적·인종차별적 선전도 금지하고 있다. FIFA 규정 역시 경기장에서의 정치적 표현을 제한한다. 박종우의 행동이 이들 규정에 어긋난다는 것이 문제의 핵심이었다. 사건은 국제 스포츠 기구의 징계 절차로 넘어갔다.

IOC는 박종우에게 메달 수여식 참석 불가를 통보했다. 박종우는 시상식이 열린 웸블리 경기장까지 갔지만 시상대에는 오르지 못했다. 나머지 17명의 대표팀 선수들만 동메달을 목에 걸었다. 박종우의 메달은 징계 절차가 마무리될 때까지 보류됐다. 역사적 첫 메달의 기쁨이 한 선수에게는 유보된 순간이었다.

일본 정치권과 언론은 박종우의 세리머니에 강하게 반발했다. 올림픽 무대에서 영토 주장이 표출됐다며 스포츠의 정치화라고 비판했다. 한일 간 독도 영유권 갈등이 스포츠 현장으로 옮겨붙은 양상이었다. 일본 측은 IOC와 FIFA에 엄정한 대응을 요구했다. 사건은 양국 간 미묘한 외교적 긴장으로 번졌다.

국내에서는 박종우를 옹호하는 여론이 강하게 일었다. 일본 응원단이 욱일기를 흔들거나 정치적 문구를 내걸었을 때의 처분과 비교하며 형평성 문제를 제기하는 목소리가 많았다. 시민단체와 누리꾼들은 과도한 징계에 반발했다. '박종우 구하기' 여론이 확산되며 그를 지지하는 움직임이 이어졌다. 스포츠 규정과 국민 정서 사이의 간극이 드러났다.

대한체육회와 대한축구협회는 박종우의 행동이 사전에 계획된 것이 아니라 우발적이었다는 점을 강조하며 IOC와 FIFA 설득에 나섰다. 선수를 보호하기 위한 소명 자료와 경위서를 제출했다. 정부 차원의 지원 방침도 이어졌다. 메달을 되찾고 징계를 최소화하는 것이 목표였다. 국내 스포츠 외교의 역량이 시험대에 올랐다.

국제축구연맹(FIFA)은 박종우의 세리머니를 규정 위반으로 판단해 징계를 결정했다. A매치 2경기 출전 정지와 벌금 처분이 내려졌다. 다만 정치적 의도가 아니라 우발적 행동이었다는 점이 참작돼 중징계는 피했다. 축구계는 선수 보호와 규정 준수 사이에서 안도했다. 남은 관심은 올림픽 동메달의 최종 인정 여부에 쏠렸다.

IOC는 징계위원회 심의 끝에 박종우의 동메달을 최종 인정하기로 결정했다. 세리머니가 우발적이었고 사후 소명이 이뤄진 점 등이 고려됐다. 이로써 박종우는 시상식 배제 이후 뒤늦게 동메달을 받을 수 있게 됐다. 논란 속에 보류됐던 역사적 첫 올림픽 축구 메달이 온전히 마무리됐다. 스포츠 무대에서의 정치적 표현이 남긴 파장은 오래 회자됐다.