김현중 전 여자친구 폭행 논란

2014년 8월 가수 겸 배우 김현중의 전 여자친구 A씨는 '교제 중 김현중에게 폭행을 당했다'며 그를 경찰에 고소했다. 당시 김현중은 SS501 출신으로 드라마 '꽃보다 남자'와 일본 등지에서 큰 인기를 누리던 대표적 한류스타여서 파장이 컸다. A씨는 복부 등을 맞아 부상을 입었다고 주장했고, 관련 진단서와 정황이 언론에 보도되며 논란이 확산됐다. 소속사는 사실관계를 확인하겠다는 입장을 냈지만 이미지 타격은 불가피했다. 이 고소가 이후 수년간 이어질 법적 공방의 출발점이 됐다.

검찰은 김현중을 상해 및 폭행치상 혐의로 벌금 500만원에 약식기소했고 법원은 약식명령을 내렸다. 이와 별개로 A씨는 비밀유지 등을 조건으로 6억원 상당의 합의금을 받고 형사 고소를 취하하는 약정을 맺었다. 이로써 형사 절차는 비교적 이른 시점에 일단락되는 듯 보였다. 그러나 합의 과정과 조건을 둘러싼 앙금은 완전히 해소되지 않았다. 이후 A씨가 추가 주장을 제기하면서 사건은 민사 분쟁으로 번졌다.

2015년 4월 A씨는 '김현중의 폭행으로 임신 중 유산에 이르렀고 낙태 수술도 강요당했다'고 주장하며 16억원 규모의 손해배상 청구 소송을 냈다. A씨는 방송 인터뷰에도 출연해 자신의 주장을 공개적으로 폭로했고, 이는 큰 사회적 파장을 일으켰다. 김현중 측은 폭행으로 유산이 발생했다는 주장은 사실이 아니며 허위라고 강하게 반박했다. 양측은 임신·유산의 진위와 폭행의 인과관계를 놓고 정면으로 충돌했다. 사건은 단순 폭행 시비를 넘어 진실 공방으로 확대됐다.

법적 공방이 진행되는 가운데 김현중은 2015년 5월 현역으로 군에 입대해 병역 의무를 이행했다. 활동이 정점에 있던 시기에 불거진 폭행 논란과 소송으로 그의 연예 활동은 사실상 중단됐다. 팬덤은 여전히 상당했지만 국내 여론은 싸늘하게 돌아섰고 방송·광고 활동에도 제약이 따랐다. 김현중은 입대와 복무 기간 동안 공개 활동을 자제했다. 그사이 민사 소송은 법원에서 계속 심리됐다.

법원은 A씨가 제기한 손해배상 청구소송에서 '폭행으로 유산했다'는 핵심 주장을 인정하지 않고 A씨 측 청구를 대부분 받아들이지 않았다. 재판부는 폭행과 유산 사이의 인과관계나 낙태 강요 주장이 증거로 충분히 뒷받침되지 않는다고 판단했다. 오히려 김현중이 A씨를 상대로 낸 맞소송이 힘을 받는 국면으로 흐르기 시작했다. 이로써 여론도 서서히 재평가되기 시작했다. 사건은 대법원 판단만을 남겨두게 됐다.

2020년 11월 대법원은 A씨가 과실로 허위 사실을 적시해 김현중의 명예를 훼손했다고 판단하고, A씨가 김현중에게 1억원과 지연손해금을 지급하도록 한 원심을 확정했다. 이는 A씨가 낸 손해배상 소송이 사실상 실패로 끝나고, 반대로 김현중이 명예훼손 부분에서 승소한 결과였다. 6년 넘게 이어진 폭행·유산 공방은 이렇게 사법적으로 매듭지어졌다. 김현중 측은 진실이 밝혀졌다는 취지로 환영했다. 다만 사건 전체가 남긴 이미지 손상은 오래 남았다.