기성용 학교폭력·성폭력 의혹 폭로 사건

2021년 2월 24일, 축구 국가대표 출신 기성용이 21년 전인 2000년 전라남도의 한 초등학교 축구부 시절 선배 선수 2명이 후배 선수 2명에게 구강성교를 강요하는 등 성폭행과 폭행을 가했다는 내용의 폭로가 온라인에 올라왔다. 당시는 연예계와 스포츠계 전반에서 과거 학교폭력을 폭로하는 이른바 '학투'(학교폭력 미투)가 잇따르던 시기였다. 국가대표를 지낸 유명 축구선수가 지목되면서 폭로는 즉각 큰 파장을 일으켰다. 폭로자들은 자신들이 피해자라고 주장했다. 사건은 곧바로 사회적 관심의 중심에 섰다.

기성용은 '결코 그런 일이 없었다'는 입장을 내고 의혹을 전면 부인했다. 그는 폭로자들을 허위 사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 고발하고, 5억 원 규모의 손해배상 청구 소송도 제기했다. 기성용 측은 폭로 내용이 사실이 아니며 명예를 심각하게 훼손당했다고 주장했다. 반면 폭로자 측은 피해 사실을 굽히지 않으며 맞섰다. 양측이 정면으로 충돌하면서 사건은 진실 공방 양상으로 전개됐다. 유명 선수의 명예와 폭로자의 주장이 팽팽히 맞선 사안이었다.

폭로 당시 기성용은 K리그 FC서울 소속으로 국내 무대에서 활약하고 있어 파장이 컸다. 의혹이 사실로 확인될 경우 선수 생활과 이미지에 치명적 타격이 불가피한 상황이었다. 팬들과 여론은 폭로의 진위를 두고 갈렸고, 축구계 안팎에서 논란이 확산됐다. 기성용은 의혹을 강하게 부인하며 법적 대응으로 결백을 입증하겠다는 뜻을 분명히 했다. 국가대표를 지낸 스타 선수를 둘러싼 학교폭력 논란은 스포츠계 과거사 문제로 번졌다. 진실 규명까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상됐다.

경찰은 2023년 8월 폭로자 A·B씨에 대해 증거 불충분을 이유로 불송치 결정을 내렸다. 경찰은 기성용이 성폭력을 저질렀는지 여부에 대해 '관련 증거가 불충분한 것으로 봤다'고 밝혔다. 20여 년 전 사건이라 물증 확보가 어려웠고 진술만으로 혐의를 입증하기 힘들었던 것으로 풀이됐다. 이 결정으로 형사 절차에서는 기성용의 혐의가 인정되지 않았다. 다만 양측의 민사 소송은 별도로 이어졌다. 사건의 최종 판단은 법원의 몫으로 남았다.

폭로자 A·B씨는 기성용 측 변호사를 상대로 손해배상 청구 소송을 냈으나 법원은 원고 패소로 판결했다. 폭로자들이 대응 차원에서 제기한 역고소성 소송이 받아들여지지 않은 것이다. 이는 형사 불송치에 이어 민사에서도 폭로자 측에 불리한 판단이 나온 사례였다. 법정 공방이 여러 갈래로 진행되며 사건은 장기화됐다. 기성용 측은 자신들의 정당성이 확인되고 있다고 주장했다. 진실 공방은 본안 민사소송 판결로 향했다.

2025년 7월 9일, 기성용이 자신에게 성폭행당했다고 주장한 후배들을 상대로 낸 손해배상 청구 소송 1심에서 법원은 기성용의 손을 일부 들어줬다. 재판부는 성폭력 의혹을 주장한 2명에게 기성용에게 총 1억 원을 배상하라고 판결했다. 법원은 폭로 내용이 진실이라고 볼 만한 증거가 부족하다고 판단하고, 기성용의 명예가 훼손됐다고 인정했다. 형사 불송치에 이어 민사에서도 기성용에게 유리한 결론이 나오면서 오랜 진실 공방은 사실상 매듭지어졌다. 다만 20여 년 전 사건을 둘러싼 논란은 스포츠계 학교폭력 폭로의 명암을 함께 보여준 사례로 남았다.