유튜버 아이쇼스피드, 인기 로봇 '라이즈봇' 생방송 폭행 후 100만달러 피소

중국 유니트리 로보틱스가 개발한 4피트 크기의 이족보행 로봇 '유니트리 G1'을 기반으로 한 '라이즈봇(Jake the Rizzbot)'은 2025년 여름 미국 텍사스주 오스틴 거리에 등장해 카우보이 모자와 체인 목걸이를 걸치고 Z세대 은어를 구사하는 콘셉트로 순식간에 SNS 스타로 떠올랐다. 이 로봇은 텍사스대 오스틴 캠퍼스 로봇공학 박사과정생 카일 모겐스타인이 이끄는 팀이 약 3주간 춤과 몸짓을 학습시킨 결과물로, 행인들과 즉석에서 재치 있는 말장난을 주고받는 모습이 SNS에서 폭발적인 조회수를 기록했다. 이후 라이즈봇은 캘리포니아로 이동해 무지개색 복장을 입고 '커밍아웃'을 연출하는 등 화제성을 이어갔으며, 유명인들과의 협업 제안이 잇따르는 등 상업적 가치도 빠르게 커졌다. 소유주는 익명의 유튜버 겸 생화학자로 알려진 인물이 설립한 '소셜 로보틱스'였다. 라이즈봇의 인기는 곧이어 벌어질 폭행 사건을 더욱 충격적으로 만드는 배경이 됐다.

유튜버·스트리머 대런 제이슨 왓킨스 주니어(활동명 아이쇼스피드)는 2025년 9월 16일 텍사스주 오스틴에서 생방송을 진행하던 중 우연히 마주친 라이즈봇과 신경전을 벌이다 격분해 로봇을 헤드록으로 제압한 뒤 얼굴 부위를 두 차례 가격하는 등 실제 폭행을 가했다. 이후 소장에 따르면 그는 로봇에게 추가로 여러 차례 물리적 위해를 가해 로봇이 완전히 파손돼 '전손' 판정을 받는 결과로 이어졌다. 이 장면은 아이쇼스피드 본인의 생방송 화면에 고스란히 담겨 실시간으로 전 세계 시청자에게 노출됐으며, 영상이 SNS에 빠르게 확산되며 큰 논란을 일으켰다. 오스틴 경찰이 현장에 출동해 사건 경위를 조사했으며, 로봇 개발사는 왓킨스 측이 '묵시적 동의' 없이 로봇을 파손했다고 주장하며 형사 고소 의사를 밝혔다. 아이쇼스피드는 과거에도 유튜브 정지, 해외 각국에서의 기행 등으로 여러 차례 구설에 오른 전력이 있었다.

오스틴 경찰은 사건 직후 현장 신고를 접수해 수사에 착수했으며, 경찰 보고서에는 소셜 로보틱스 측이 왓킨스에 대한 형사 기소를 원한다는 의사를 명시적으로 밝힌 것으로 기록됐다. 이번 폭행으로 라이즈봇은 완전 파손 판정을 받아 프로그래밍과 부품 전체를 새로 마련해야 하는 상황에 놓였으며, 이는 한창 상승세를 타던 로봇의 화제성과 수익 창출 기회에 직접적인 타격을 줬다. 특히 유튜버 미스터비스트와의 공동 출연 계획, CBS '더 NFL 투데이' 방송 출연 등 예정돼 있던 굵직한 협업들이 모두 무산된 것으로 알려졌다. 개발사 측은 이 같은 기회비용을 근거로 향후 소송에서 손해배상 규모를 산정하겠다는 입장을 밝혔다. 이 사건은 사람이 아닌 인격화된 로봇을 상대로 한 폭력이 실제 법적 분쟁으로 번질 수 있음을 보여준 이례적 사례로 주목받았다.

폭행 사건 이후에도 라이즈봇은 활동을 이어갔으며, IT 매체 테크크런치 기자가 2025년 10월 25일 오스틴 현지에서 라이즈봇과 직접 마주친 경험을 소개하는 기사를 게재할 정도로 여전한 화제성을 입증했다. 해당 기사에서 라이즈봇은 기자에게 가운뎃손가락을 들어 보이는 등 특유의 짓궂은 '캐릭터'를 유지하며 여전히 대중적 인지도를 이어가고 있음을 보여줬다. 이는 9월 폭행 사건으로 인한 파손과 활동 중단 우려에도 불구하고 로봇의 온라인상 인기와 상업적 매력이 크게 꺾이지 않았음을 시사했다. 동시에 아이쇼스피드와의 갈등이 완전히 봉합되지 않은 채 잠재적 법적 분쟁으로 이어질 가능성이 계속 거론되는 상황이었다. 이 시점까지도 소셜 로보틱스 측의 공식 소송 제기 여부는 아직 발표되지 않은 상태였다.

라이즈봇 개발사 소셜 로보틱스는 2025년 12월 8일 대런 왓킨스 주니어를 상대로 100만 달러 규모의 손해배상 소송을 미국 법원에 공식 제기했다. 소장은 왓킨스가 9월 16일 사건 당시 '화가 나고 흥분한' 상태에서 라이즈봇을 '의도적으로 폭행'해 완전한 파손에 이르게 했다고 주장했으며, 로봇이 받고 있던 미스터비스트 공동 출연 및 NFL 투데이 출연 등 상업적 기회들이 이번 사건으로 모두 무산돼 발생한 일실 수익까지 손해배상 범위에 포함시켰다. 소장에는 왓킨스가 로봇에게 욕설을 퍼붓다가 헤드록을 걸고 얼굴을 가격하는 구체적 행위 묘사도 담겼다. 이 소송은 사람이 아닌 '인격화된 로봇'을 상대로 한 폭력이 실제 거액의 민사소송으로 비화한 이례적 사례로 IT·엔터테인먼트 업계에서 큰 화제를 모았다. 왓킨스 측은 소송 제기 시점까지 공식 입장을 밝히지 않았다.