남북공동연락사무소 폭파 사건

2020년 6월 4일 북한 김여정 노동당 제1부부장이 탈북민 단체의 대북전단 살포를 강하게 비난하는 담화를 발표했다. 김여정은 대북전단을 남북 합의 위반으로 규정하며 남측 당국의 조치를 요구했다. 그는 조치가 없을 경우 개성공단 완전 철거, 남북공동연락사무소 폐쇄 등 강경 대응에 나설 수 있다고 위협했다. 이는 이후 이어질 일련의 대남 압박 조치의 신호탄이었다. 남측에서는 대북전단 살포 규제 여부를 둘러싼 논란이 함께 불거졌다.

앞서 2020년 5월 31일 탈북민 단체 자유북한운동연합이 경기 김포 접경지역에서 대북전단 50만 장과 소책자 등을 대형 풍선에 매달아 북한으로 날려 보냈다. 북한은 이를 최고 존엄에 대한 모독이자 남북 합의 위반이라며 강하게 반발했다. 대북전단은 표현의 자유와 접경지역 주민 안전 사이의 오랜 쟁점이었다. 북한의 거센 반응 속에 남북 간 긴장이 빠르게 고조됐다. 정부는 대북전단 살포를 자제해 달라고 요청했다.

2020년 6월 9일 정오부터 북한은 남북공동연락사무소를 통한 당국 간 통신연락선과 동·서해 군 통신선 등 모든 남북 통신 채널을 일방적으로 차단·폐기했다. 매일 이뤄지던 정기 통화가 이날부터 이뤄지지 않았다. 북한은 남측을 '적'으로 규정하며 대남 사업을 대적 사업으로 전환하겠다고 밝혔다. 이는 판문점 선언 이후 유지돼 온 남북 소통 체계가 사실상 무너졌음을 의미했다. 남북관계는 급속히 얼어붙었다.

6월 13일 김여정은 담화를 통해 '머지않아 쓸모없는 남북공동연락사무소가 형체도 없이 무너지는 비참한 광경을 보게 될 것'이라며 건물 폭파를 사실상 예고했다. 그는 대남 군사행동의 실행을 군 총참모부에 넘기겠다고도 밝혔다. 이 발언으로 실제 물리적 도발 가능성이 현실화되는 것 아니냐는 우려가 커졌다. 남측 정부는 상황을 예의주시하며 대응 방안을 논의했다. 접경지역 긴장이 최고조에 달했다.

2020년 6월 16일 오후 북한이 개성공단 내 남북공동연락사무소 건물을 폭약으로 폭파했다. 군 감시 장비에 큰 폭발과 함께 인접한 15층 개성공단 종합지원센터의 유리 외벽까지 무너지는 장면이 포착됐다. 2018년 판문점 선언의 결실로 문을 연 남북 상시 소통 창구가 개소 약 1년 9개월 만에 형체도 없이 사라졌다. 이 사무소에는 남측 예산 수백억 원이 투입돼 있었다. 폭파 소식에 남북관계는 사실상 파탄 국면으로 치달았다.

폭파 다음 날 정부는 북한의 행위를 강력히 규탄하고 모든 책임이 북한에 있다는 입장을 밝혔다. 통일부는 남북공동연락사무소 청사 폭파에 따른 피해액을 약 102억 원으로 추산했다. 청와대는 국가안전보장회의를 열어 상황을 점검하고 추가 도발에 단호히 대응하겠다고 경고했다. 한편 북한은 예고했던 대남 군사행동 계획을 며칠 뒤 돌연 보류하며 긴장 수위를 조절했다. 그러나 폭파로 상징된 남북관계의 냉각은 이후로도 오래 이어졌다.