에콰도르 노보아 대통령의 '내부무력분쟁' 선포와 TC텔레비시온 인질사건

에콰도르 최대 범죄조직 '로스 초네로스'의 두목 호세 아돌포 마시아스 비야마르, 일명 '피토'가 과야킬의 라 레히오날 교도소에서 다른 시설로 이감되는 과정에서 사라진 사실이 1월 7~8일 확인됐다. 피토는 마약 밀매·살인 등 혐의로 34년형을 선고받고 복역 중이었으나 교도관들의 묵인 속에 탈옥한 것으로 드러나 파문이 일었다. 그의 실종 사실은 예정된 이감 일정이 확인되지 않으면서 뒤늦게 알려졌고, 정부는 즉각 전국 교도소에 비상경계령을 내렸다. 로스 초네로스는 멕시코 시날로아 카르텔과 연계된 것으로 알려진 에콰도르 최대 마약 조직으로, 피토의 탈옥은 이후 벌어진 전국적 폭력 사태의 도화선이 됐다. 이 사건을 계기로 에콰도르 사법·교정 시스템의 부패와 갱단 침투 실태가 전면적으로 도마 위에 올랐다.

다니엘 노보아 대통령은 피토의 탈옥이 확인된 직후인 1월 8일 전국에 60일간의 국가비상사태를 선포하고 매일 밤 11시부터 다음날 오전 5시까지 통행금지령을 내렸다. 비상사태는 군과 경찰이 교도소 및 주요 시설에 대한 통제권을 회복하도록 하기 위한 조치로, 취임한 지 두 달도 안 된 노보아 대통령에게는 첫 대형 안보 위기였다. 선포 직후 전국 교도소 곳곳에서 재소자들이 교도관 100명 이상을 인질로 잡는 폭동이 동시다발적으로 벌어졌다. 정부는 군 병력을 교정시설에 투입해 통제권 회복에 나섰으나 다음날 더 큰 위기가 이어졌다. 이 조치는 이후 '내부무력분쟁' 선포로 이어지는 첫 단계였다.

1월 9일 오후 복면을 쓴 무장괴한들이 과야킬의 국영방송 TC텔레비시온 스튜디오에 총기와 폭발물로 추정되는 물건을 들고 난입해 생방송 도중 진행자와 제작진을 약 15분간 인질로 잡는 초유의 사태가 벌어졌다. 이 장면은 카메라에 그대로 잡혀 전국에 생중계됐고, 이후 방송이 강제로 끊기면서 국민들에게 큰 충격을 안겼다. 경찰 특공대가 신속히 진입해 인명 피해 없이 상황을 종료시켰으며, 이 과정에서 13명이 현장에서 체포됐다. 이 사건은 피토의 탈옥과 맞물려 갱단의 세력 과시로 해석됐고, 에콰도르 전역에서 폭탄 테러 위협과 경찰 납치, 차량 폭발 등 유사한 폭력 사태가 잇따랐다. 이날 하루에만 전국에서 최소 10건 이상의 무력 사건이 동시다발적으로 발생해 사실상 국가 통제력이 시험대에 올랐다.

TC텔레비시온 인질극이 벌어진 같은 날 노보아 대통령은 행정명령 111호에 서명해 에콰도르가 '내부무력분쟁' 상태에 있다고 공식 선포하고, 로스 초네로스를 포함한 22개 범죄조직을 테러단체이자 비국가 무장세력으로 지정했다. 이 조치로 군은 경찰과 함께 갱단을 상대로 한 군사작전을 정식으로 수행할 법적 근거를 얻었으며, 정부는 이를 사실상 갱단과의 전쟁 선포로 규정했다. 함께 발표된 행정명령 110호는 전국에 국가비상사태를 재확인하며 군의 거리 배치를 승인했다. 노보아 정부는 이번 조치가 수년간 이어진 마약 밀매 조직의 폭력 확산에 대한 강경 대응이라고 밝혔으며, 국제사회는 에콰도르의 치안 붕괴 우려를 표명했다. 이후 몇 주간 군경 합동작전으로 수천 명이 체포됐지만 인권단체들은 과잉 진압 우려를 제기하기 시작했다.

국제 수배망이 확대되는 가운데 아르헨티나 당국은 1월 20일 피토의 친인척으로 추정되는 인물들을 체포해 에콰도르로 추방했다고 밝혔다. 이는 피토가 국경을 넘어 도주했을 가능성에 대비한 국제 공조 수사의 일환으로, 에콰도르 정부는 인터폴을 통해 적색수배를 요청한 상태였다. 아르헨티나의 신속한 조치는 남미 각국이 에콰도르의 치안 위기를 지역 안보 문제로 인식하기 시작했음을 보여준다. 에콰도르 검찰은 피토의 도피를 도운 조력자들에 대한 수사를 확대했으며, 교도관과 정치인의 연루 의혹도 제기됐다. 그러나 정작 피토 본인의 행방은 이후로도 1년 넘게 오리무중이었다.

국제인권감시기구(HRW)는 5월 22일 보고서를 통해 '내부무력분쟁' 선포 이후 에콰도르 군경이 자행한 자의적 체포, 가혹행위, 최소 1건의 초법적 처형 정황을 문서화했다고 발표했다. 보고서는 비상사태 이후 수만 명이 구금됐으나 상당수가 명확한 범죄 혐의 없이 장기간 구금되는 등 적법절차가 무시된 사례가 다수 확인됐다고 지적했다. 특히 군 작전 중 민간인이 사망한 사건에 대한 진상조사가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 우려도 제기됐다. HRW는 에콰도르 정부에 인권 기준을 준수하는 치안 대응으로 전환할 것을 촉구했으나, 노보아 정부는 강경 노선을 계속 유지했다. 이 보고서는 국제사회가 에콰도르의 안보 대응 방식에 이의를 제기한 대표적 사례로 남았다.

실종 17개월 만인 2025년 6월 25~26일 에콰도르 군경 합동작전으로 피토가 고향인 만타의 한 고급 주택 바닥 타일 밑에 조성된 벙커에서 은신하다 발각돼 총격전 없이 검거됐다. 작전은 첩보에 기반해 은밀히 진행됐으며, 검거 당시 피토는 저항하지 않고 순순히 체포된 것으로 전해졌다. 노보아 대통령은 이번 검거를 자신이 추진해온 강경 치안정책의 성과로 내세우며 대대적으로 홍보했다. 피토의 체포는 에콰도르 국민들 사이에서도 큰 화제를 모았으며, 그의 도피 행적과 조력자들에 대한 후속 수사가 이어졌다. 검거 이후 정부는 그를 최고 보안등급 교도소로 신속히 이송했다.

7월 11일 에콰도르 대법원에서 열린 심리에서 피토는 마약 및 무기 밀매 등 7개 혐의로 기소된 미국 뉴욕 브루클린 연방법원으로의 신병 인도에 동의했다. 이는 에콰도르 헌법이 자국민의 강제 인도를 금지하고 있어 본인의 자발적 동의가 필요했기 때문으로, 그의 동의는 이례적인 결정으로 받아들여졌다. 미국 검찰은 피토가 로스 초네로스를 이용해 수십 톤의 코카인을 미국으로 밀반입하고 무기를 조달한 혐의를 적용했다. 에콰도르 사법부는 신병 인도 절차를 신속히 진행하기로 했으며, 이는 노보아 정부가 추진해온 국제 공조 강화 기조와도 맞물렸다. 이 결정으로 피토는 에콰도르 영토에서 미국으로 직접 인도되는 첫 사례가 될 예정이었다.

7월 20일 피토는 과야킬의 최고 보안등급 교도소에서 공항으로 이송된 뒤 미국 사법당국에 신병이 인도됐다. 이는 에콰도르 영토에서 직접 미국으로 인도된 첫 자국민 사례로 기록되며 양국 간 마약범죄 공조의 상징적 사건이 됐다. 이송 과정에서 삼엄한 경비가 동원됐고, 노보아 정부는 이를 자신들의 강경 대응 정책이 결실을 맺은 사례로 대대적으로 선전했다. 미국 마약단속국(DEA)과 연방수사국(FBI)은 피토의 신병 확보를 위해 에콰도르 당국과 수개월간 협상해온 것으로 전해졌다. 이 사건은 2024년 1월 그의 탈옥으로 촉발된 국가적 위기가 1년 반 만에 일단락되는 상징적 순간이 됐다.

미국으로 인도된 다음 날인 7월 21일 피토는 뉴욕 브루클린 연방법원에 출석해 자신에게 적용된 7개 혐의 전부에 대해 무죄를 주장했다. 그는 코카인 밀매 공모, 무기 밀매, 갱단 조직 운영 등의 혐의로 기소됐으며 유죄가 확정될 경우 종신형까지 선고될 수 있는 것으로 알려졌다. 법원은 그의 신병을 계속 구금 상태로 유지하기로 했으며 재판 일정은 추후 조율하기로 했다. 이 재판은 에콰도르 갱단과 국제 마약 밀매 네트워크의 실체를 규명하는 계기가 될 것으로 전망됐다. 2024년 1월 탈옥으로 촉발된 '내부무력분쟁' 선포 사태는 피토가 미국 법정에 서게 되면서 새로운 국면을 맞았지만, 에콰도르 내 갱단 폭력 자체는 여전히 진행형 과제로 남아 있다.