닥터 디스리스펙트, 미성년자 부적절 메시지 발각으로 트위치 영구 정지

2020년 6월 26일 당시 트위치 최고 인기 스트리머 중 한 명이었던 닥터 디스리스펙트(본명 가이 '허셜' 빔)가 아무런 사전 설명 없이 트위치에서 영구 정지됐다. 이 조치는 그가 야외에서 방송을 진행하던 도중 갑자기 화면이 끊기며 이뤄져 팬들 사이에서 큰 혼란과 다양한 추측을 낳았다. 트위치는 정지 사유에 대해 공식적으로 어떤 설명도 내놓지 않았고, 빔 본인도 계약상 이유를 언급할 수 없다며 침묵을 지켰다. 당시 그는 2백만 명이 넘는 구독자를 보유한 트위치 대표 스트리머였기에 파장이 상당히 컸다. 이후 4년 가까이 정지 사유는 업계의 미스터리로 남았다.

정지 직후 빔은 소셜미디어를 통해 자신이 어떠한 불법 행위도 저지르지 않았다고 주장하며 억울함을 호소했다. 그는 트위치와의 계약 정산 문제로 소송을 검토하고 있다고 밝히며 자신의 입장을 방어했다. 그러나 정확히 어떤 이유로 정지됐는지는 끝내 밝히지 않았다. 이 시기 그는 트위치 대신 유튜브로 방송 플랫폼을 옮겨 활동을 재개했다. 대중과 업계는 그의 갑작스러운 정지를 둘러싸고 다양한 추측을 내놓았지만 확실한 진실은 오랫동안 드러나지 않았다.

트위치 정지 이후 빔은 유튜브 스트리밍과 더불어 게임 개발 스튜디오 미드나잇 소사이어티를 공동 창업하며 사업을 확장했다. 이 스튜디오는 신작 게임 '데드드랍'을 개발하며 5천만 달러 이상의 투자를 유치하는 등 순조롭게 성장하는 듯 보였다. 빔은 여전히 정지 사유를 밝히지 않은 채 유튜브에서 수백만 구독자를 유지하며 인플루언서 활동을 이어갔다. 이 시기까지도 그의 트위치 정지 배경은 업계 미스터리로 남아 있었다. 스튜디오는 그의 인지도를 발판 삼아 빠르게 개발진을 확충했다.

2024년 6월 21일 전직 트위치 트러스트&세이프티 직원 코디 코너스가 소셜미디어를 통해 닥터 디스리스펙트의 2020년 정지 사유를 처음으로 공개적으로 폭로했다. 코너스는 빔이 트위치의 위스퍼(귓속말) 기능을 이용해 한 소녀와 성적으로 부적절한 메시지를 주고받았으며, 상대가 미성년자임을 알게 된 후에도 대화를 멈추지 않았다고 주장했다. 그는 또한 빔이 트위치콘 행사에서 이 소녀와 실제로 만나려 시도했다는 의혹도 함께 제기했다. 이 폭로는 4년간 베일에 싸여 있던 정지 사유에 대한 궁금증을 단숨에 해소하며 업계 전체에 큰 충격을 안겼다. 빔은 초기에는 이 주장에 즉각 반박하지 않았다.

폭로가 확산되자 2024년 6월 24일 미드나잇 소사이어티 대표 로버트 보울링은 공식 성명을 내고 가이 빔이 미성년자와의 부적절한 메시지를 인정한 뒤 즉각 회사에서의 직위에서 해임됐다고 밝혔다. 보울링은 빔이 스튜디오와 게임 '데드드랍'에 어떤 관여도 하지 않는다고 명확히 선을 그었다. 이는 빔의 사업 파트너들이 폭로 이후 매우 신속하게 결별을 선언한 사례로, 사안의 심각성을 방증했다. 스튜디오는 이 사건으로 인해 심각한 신뢰도 타격을 입었으며, 투자 유치와 인력 유지에도 어려움을 겪기 시작했다. 이 발표는 이후 스튜디오 자체의 존속 여부에도 영향을 미쳤다.

2024년 6월 25일 가이 빔은 공식 성명을 통해 자신의 2020년 트위치 영구 정지가 미성년자와 나눈 메시지 때문이었다는 사실을 처음으로 인정했다. 그는 해당 메시지들이 '부적절한 방향으로 흘렀다'고 표현하며 사실관계 자체는 인정했지만, 불법 행위나 범죄는 없었으며 이미 트위치와 조사·합의를 거쳐 종결된 사안이라고 주장했다. 이 고백은 4년 만에 처음으로 나온 당사자의 공식 인정이었기에 파장이 매우 컸다. 유튜브는 이 인정 직후 그의 채널에 대한 수익 창출을 중단하고 파트너 프로그램에서 제외하는 조치를 취했다. 이 사건은 대형 스트리머가 미성년자 관련 부적절 행위를 스스로 인정한 드문 사례로 업계에 충격을 안겼다.

2025년 1월 빔이 공동 창업했던 게임 스튜디오 미드나잇 소사이어티가 3년간의 활동을 끝으로 문을 닫는다고 발표했다. 공교롭게도 같은 날 유튜브는 빔의 채널에 대한 수익 창출을 재개한다고 밝혀 대비되는 반응이 나왔다. 스튜디오 측은 55명이 넘는 개발진과 함께 신작 IP 데드드랍 개발에 매진해왔으나 결국 사업을 지속하지 못했다고 설명했다. 업계에서는 빔과의 연관성이 스튜디오의 투자 유치와 평판에 부정적 영향을 미쳤을 것이라는 분석이 나왔다. 이로써 2020년 시작된 정지 미스터리는 스튜디오 폐업과 채널 재수익화라는 상반된 결말로 일단락됐다.