유튜버 데이비드 도브릭 '블로그 스쿼드' 성폭행 의혹과 스폰서 이탈 사태

블로그 스쿼드 전 멤버였던 세스 프랑수아는 눈을 가린 채 남성 멤버와 키스하도록 속인 프랭크 영상 촬영 당시를 성적 굴욕에 가까운 경험으로 느꼈다고 공개적으로 폭로했다. 그는 그룹 내 유일한 흑인 멤버로서 문화적으로 불쾌한 콩트에 참여하라는 압박을 지속적으로 받았다고 밝혔다. 비슷한 시기 또 다른 전 멤버 닉 케스와니(빅닉)도 그룹을 일종의 컬트 같았다고 표현하며 활동이 자신의 정신건강에 부정적 영향을 미쳤다고 증언했다. 이런 폭로들은 그동안 유쾌한 브이로그로만 알려졌던 블로그 스쿼드의 어두운 이면을 드러내는 계기가 됐다. 이 폭로를 시작으로 며칠 뒤 훨씬 더 심각한 성폭행 의혹이 터져나오게 된다.

비즈니스 인사이더 기자 캣 텐바지는 2018년 블로그 스쿼드가 집단 성관계를 소재로 한 브이로그를 촬영하던 중, 당시 멤버였던 돔 제글레이티스(활동명 더티 돔)가 만취해 판단 능력이 없는 상태의 한 여성을 성폭행했다는 의혹을 제기했다고 단독 보도했다. 보도에 따르면 피해 여성은 사건 이후에도 오랫동안 트라우마를 겪었으며 도브릭 등 그룹 구성원들이 이 사실을 알고도 침묵했다는 의혹도 함께 제기됐다. 이 보도는 몇 달 전부터 이어진 블로그 스쿼드 관련 의혹들에 결정타를 날렸고 유튜브 업계 전반에 큰 충격을 줬다. 제글레이티스 측은 의혹을 부인했지만 파장을 막지는 못했다. 이 보도가 나온 당일 도브릭도 자신의 팟캐스트 채널을 통해 짧은 입장 영상을 올렸다.

논란이 커지면서 도브릭은 다수의 브랜드 스폰서와 광고 계약을 잃었다. 그는 자신이 공동창업한 일회용 카메라 애플리케이션 디스포(Dispo)에서도 경영 일선에서 물러났다. 그가 논란 직후 올린 이야기해봅시다 영상에서 제글레이티스에 대한 구체적인 의혹에는 직접 답하지 않은 것이 오히려 비판을 키웠다는 평가가 나왔다. 도브릭을 후원해온 여러 기업들은 성명을 내고 그와의 관계를 재검토하거나 종료한다고 밝혔다. 이 사건은 유튜버 개인의 사생활 논란을 넘어 그가 운영하던 스타트업 사업에까지 직접적 타격을 준 드문 사례로 기록됐다.

유튜브는 도브릭과 제글레이티스의 채널에 대해 크리에이터 책임 정책 위반을 이유로 광고 수익을 일시 정지했다. 이는 대형 플랫폼이 인플루언서의 사생활·행실 논란에 대해 직접적인 경제적 제재를 가한 상징적 사례로 평가됐다. 유튜브의 이번 조치는 도브릭에게 스폰서 이탈에 이은 두 번째 큰 타격이 됐으며, 그가 활동을 잠정 중단하는 배경이 됐다. 업계에서는 이 사건을 계기로 대형 크리에이터 그룹의 콘텐츠 제작 관행과 위계적 문화에 대한 문제의식이 확산됐다. 이후 몇 달간 도브릭은 공개 활동을 거의 하지 않고 침묵을 지켰다.

도브릭은 논란 이후 약 3개월간의 공백기를 거쳐 2021년 7월 유튜브에 다시 영상을 올리며 활동을 재개했다. 그러나 그의 복귀 이후에도 블로그 스쿼드를 둘러싼 신뢰 문제는 완전히 해소되지 않았고, 일부 스폰서와의 관계는 회복되지 못했다. 제글레이티스에 대한 형사 기소는 이뤄지지 않았으나 피해 여성의 주장은 업계 전반에 크리에이터 윤리에 대한 논의를 촉발했다. 이 사건은 이후에도 유튜브 크리에이터 경제 내 그룹 활동의 위험성을 보여주는 대표 사례로 계속 언급됐다. 도브릭 사건은 이후 유사한 유튜버 그룹 논란이 불거질 때마다 비교 사례로 소환되고 있다.