카 인플루언서 제임스 웨어 어바인 맥라렌 과속 참사

2026년 9월 13일 새벽 캘리포니아주 어바인의 컬버 드라이브와 디어필드 애비뉴 교차로에서 2019년형 맥라렌이 신호 대기 중 초록불로 바뀌자 급가속하다 통제력을 잃고 연석과 나무를 잇달아 들이받는 사고가 발생했다. 이 충격으로 차량은 두 동강 나며 화염에 휩싸였고, 차 안에 있던 운전자와 동승자 모두 현장에서 숨졌다. 사망자는 사우스OC카스앤커피의 공동창립자인 27세 카 인플루언서 제임스 웨어와, 그가 첫 데이트를 위해 캘리포니아로 초청한 22세 여성으로 확인됐다. 목격자들은 사고 직전 차량이 시속 100마일 이상으로 질주했다고 증언했다. 경찰은 즉시 현장을 통제하고 원인 조사에 착수했다.

사고 다음 날인 2026년 9월 14일 경찰과 유족을 통해 숨진 운전자가 사우스캘리포니아의 유명 카 인플루언서 제임스 웨어(27)임이 공식 확인됐다. 그는 새너클레멘테를 기반으로 한 자동차 애호가 모임 '사우스OC카스앤커피'를 공동 창립해 지역 자동차 커뮤니티에서 큰 인기를 끌어온 인물이었다. 소셜미디어에서 슈퍼카 콘텐츠로 활동해온 그의 갑작스러운 죽음은 자동차 인플루언서 업계와 팬들에게 큰 충격을 안겼다. 지역 언론은 그의 생전 활동과 커뮤니티 기여를 조명하는 추모 기사를 잇달아 내보냈다. 경찰은 이와 별개로 사고 원인에 대한 정밀 수사를 이어갔다.

2026년 9월 15일 TMZ는 제임스 웨어가 사고 당일 밤 뉴포트비치 경찰로부터 이미 한 차례 단속을 받고 경고 조치만 받은 채 풀려났었다고 보도했다. 어바인 경찰 대변인은 뉴포트비치 경찰이 사고 전 해당 맥라렌을 정차시켜 경고를 준 사실이 있다고 확인했다. 단속 사유나 구체적 정황은 공개되지 않았으며, 이 단속과 이후 발생한 치명적 사고 사이의 직접적 인과관계도 공식적으로는 규명되지 않았다. 웨어는 단속 이후 다시 차량을 몰아 어바인으로 향했고, 불과 얼마 뒤 참사가 발생했다. 이 보도는 초기 대응 단계에서의 안전조치 미흡 가능성에 대한 논란을 불러일으켰다.

2026년 9월 16일 수사 당국은 사고 당시 제임스 웨어가 운전석에, 동승 여성이 조수석에 있었다는 '명백한 증거'를 확보했다고 밝히며 그동안 제기됐던 운전자 논란을 정리했다. 목격자들은 해당 맥라렌이 충돌 전 시속 100마일을 넘는 속도로 질주했다고 진술했고, 수사팀도 과속이 사고의 주요 원인으로 작용했을 가능성이 크다고 밝혔다. 신호가 초록불로 바뀐 직후 급가속하다 통제력을 잃은 정황이 노면 흔적과 블랙박스 등 물증을 통해 뒷받침된 것으로 알려졌다. 경찰은 다만 웨어가 통제력을 잃은 정확한 기술적 원인은 특정하지 못했다고 덧붙였다. 두 사람 모두 사망함에 따라 형사 책임을 물을 대상은 남지 않은 상태로 수사가 마무리 수순에 들어갔다.

2026년 9월 17일 두 번째 희생자의 신원이 플로리다 레이클랜드 출신의 22세 여성 알렉시스 '렉시' 크레이머로 공식 확인됐다. 그녀는 후터스 캘린더 모델 출신 바텐더로, 웨어와는 이날이 첫 데이트였으며 그가 그녀를 캘리포니아까지 항공편으로 초청한 것으로 전해졌다. 유족과 지인들은 그녀의 장례 비용 마련을 위한 고펀드미 모금 캠페인을 개설했고, 짧은 시간 안에 목표 금액에 근접하는 후원이 모였다. 이 사고는 소셜미디어에서 유명세를 얻은 두 젊은이가 첫 만남에서 함께 목숨을 잃은 비극으로 널리 보도되며 큰 안타까움을 자아냈다. 이로써 사고 발생 나흘 만에 두 희생자의 신원과 사고 경위가 모두 공개적으로 정리됐다.