대웅제약 '블록형 거점도매' 강행과 유통업계 갑질·일감 몰아주기 논란

대웅제약은 홈페이지 공고를 통해 그동안 거래해 온 40여 개 의약품 유통업체에 계약 해지를 통보했다. 이는 전국을 10개 권역으로 나누고 권역별로 지정된 소수의 '거점도매'를 통해서만 공급·반품·회수를 처리하는 새로운 유통 체계로 전환하기 위한 조치였다. 최종적으로 거점도매로 선정된 업체는 단 5곳에 불과해 기존 거래처 대다수가 하루아침에 거래선을 잃게 됐다. 수십 년간 대웅제약과 거래해 온 중소 유통업체들은 사전 협의 없는 일방적 통보에 강하게 반발했다. 한국의약품유통협회는 이를 '30년 거래 신뢰를 메일 한 통으로 끊은 행위'라고 규정하며 즉각 대응에 나섰다.

대웅제약은 예고한 대로 3월 1일부터 전국 10개 권역에 지정된 거점도매 5곳을 통해서만 의약품을 공급하는 '블록형 거점도매' 체계를 전면 시행했다. 회사 측은 유통 단계를 줄여 물류비용과 재고관리 부담을 낮추고 공급 효율을 높이려는 취지라고 설명했다. 그러나 시행 직후부터 일선 약국에서는 특정 품목의 품절과 수급 차질을 호소하는 사례가 잇따랐다. 약사회는 대체조제 확대 가능성을 거론하며 이번 정책이 환자의 의약품 접근성을 저해할 수 있다고 우려를 제기했다. 대웅제약은 수급 차질이 확인되지 않았다는 입장을 고수하며 정책을 그대로 밀어붙였다.

한국의약품유통협회 소속 회원 약 300명이 서울 삼성동 대웅제약 본사 앞에 모여 거점도매 정책의 즉각 철회를 요구하는 대규모 집회를 열었다. 협회는 이번 정책이 '플랫폼 갑질과 다름없다'며 대웅제약이 우월적 지위를 이용해 유통 생태계 전체를 흔들고 있다고 비판했다. 집회 참가자들은 1인 시위와 현수막 부착에 이어 집단 행동으로 대응 수위를 높였다고 밝혔다. 협회는 사태가 해결되지 않을 경우 공정거래위원회 제소 등 법적 절차도 검토하겠다고 경고했다. 대웅제약 측은 유통 구조 선진화를 위한 불가피한 조치라는 기존 입장을 되풀이했다.

거점도매 갈등이 격화되는 가운데 대웅제약 오너 2세인 윤재승 전 회장의 개인 회사가 이번 정책을 통해 부당하게 이익을 얻고 있다는 의혹이 새롭게 제기됐다. 윤 전 회장은 2018년 직원 폭언·욕설 논란으로 모든 직함에서 물러났지만 여전히 지주사 ㈜대웅의 최대주주로 남아 있으며 그의 개인회사에 그룹 계열사 경영진이 수시로 드나드는 정황이 포착됐다. 업계에서는 거점도매 선정 과정이 윤 전 회장 측 개인회사에 유리하게 설계된 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 대웅제약 측은 선정 절차가 공정하게 이뤄졌다며 일감 몰아주기 의혹을 부인했다. 이 의혹은 유통업계와의 갈등에 오너 리스크 논란까지 더하며 사태를 한층 키웠다.

공정거래위원회는 한국의약품유통협회가 제기한 대웅제약 거점도매 관련 민원을 정식 심사 대상으로 보기 어렵다고 판단해 종결 처리했다. 이는 유통업계가 법적 대응의 지렛대로 삼으려 했던 공정위 제소가 사실상 받아들여지지 않은 결과로 협회 측에 상당한 타격이 됐다. 유통업계는 공정위 판단에 반발하며 재신청과 국정감사를 통한 문제 제기 등 추가 대응을 예고했다. 대웅제약은 이번 종결 처리를 자사 정책의 정당성을 뒷받침하는 근거로 내세우며 정책을 계속 밀고 나갔다. 그러나 유통업계와 약사회의 반발은 가라앉지 않고 이후에도 계속됐다.

거점도매 시행 석 달여가 지나도록 일선 약국과 병원에서는 특정 의약품의 품절 사태가 반복되며 혼란이 가라앉지 않았다. 약사들은 품절 이유조차 명확히 안내받지 못한 채 환자에게 처방약을 제때 공급하지 못하는 상황이 이어진다고 토로했다. 유통업계는 소수 거점도매에 공급이 집중되면서 물류 병목이 구조적으로 발생하고 있다고 주장했다. 대웅제약은 초기 전환 과정의 일시적 현상이라며 시간이 지나면 안정화될 것이라는 입장을 고수했다. 이런 가운데서도 정책이 유통 혁신의 해법이 될 수 있을지에 대한 회의적 시각이 업계 안팎에서 계속 제기됐다.

대웅제약과 의약품유통업계 고위 관계자들이 사태 해결을 위해 마련한 막판 협상이 최종 결렬됐다. 유통업계 확대회장단은 협상을 통한 문제 해결이 더 이상 어렵다고 판단하고 대응 수위를 한층 높이기로 뜻을 모았다. 협회는 국정감사를 통한 문제 제기와 함께 공정위 재신청 등 전방위 압박에 나서겠다고 밝혔다. 병원도매업계까지 가세해 대웅제약 제품의 대체 조달을 검토하겠다는 뜻을 내비치며 갈등 전선이 더욱 넓어졌다. 반년 가까이 이어진 이 갈등은 국내 의약품 유통 구조 전반의 개편 논쟁으로 번지며 여전히 현재진행형으로 남아 있다.