고 최숙현 선수 사망 사건 (경주시청 트라이애슬론팀 가혹행위)

2020년 2월 경주시청 트라이애슬론팀 소속 철인3종 선수 최숙현(당시 22세)은 감독과 팀닥터, 선배 선수들의 상습 폭행·폭언·가혹행위를 더는 견디지 못하고 경주경찰서에 고소장을 냈다. 그는 대한체육회 스포츠인권센터와 대한철인3종협회, 국가인권위원회 등에도 잇따라 진정을 제기하며 도움을 요청했다. 어린 시절부터 유망주로 꼽혀온 선수였지만 팀 내 폭력에 오랫동안 시달려온 처지였다. 그러나 관련 기관들은 미온적으로 대응했고 조사는 지지부진했으며, 가해로 지목된 인물들은 혐의를 전면 부인했다. 피해 선수가 도움을 요청할 공적 창구가 사실상 제대로 작동하지 않았다.

2020년 6월 26일 최숙현은 숙소에서 스스로 생을 마감했다. 숨지기 전 그는 어머니에게 '엄마 사랑해, 그 사람들 죄를 밝혀줘'라는 문자메시지를 남겼다. 그가 지목한 '그 사람들'은 경주시청 트라이애슬론팀의 김규봉 감독, 운동처방사이면서 '팀닥터'로 불린 안주현, 그리고 주장을 비롯한 선배 선수들이었다. 22세 유망주의 죽음은 한국 체육계에 만연한 폭력과 인권 침해의 실상을 세상에 적나라하게 드러냈다. 사건은 곧 전국적인 공분을 불러일으키며 체육계 폭력 근절을 요구하는 목소리로 번졌다.

언론 보도를 통해 최숙현이 사망 직전까지 지인들에게 도움을 요청하는 메시지를 계속 보냈다는 사실이 드러났다. 또 '팀닥터'로 불린 안주현이 의사 면허나 물리치료사 자격이 전혀 없는 운동처방사였음이 확인돼 충격을 줬다. 그는 치료를 빙자해 최숙현을 비롯한 선수들에게 상습적으로 폭력을 행사한 것으로 폭로됐다. 체중이 늘었다는 이유로 20만 원어치 빵을 한꺼번에 먹게 하거나 사흘간 굶기는 등 비상식적인 가혹행위도 알려졌다. 감독과 팀닥터를 견제하지 못한 관리·감독 체계의 총체적 부실이 여실히 드러났다.

2020년 7월 6일 국회 문화체육관광위원회는 긴급현안질의를 열어 최숙현 사건의 진상 규명과 체육계 폭력 재발 방지 대책을 강하게 추궁했다. 최숙현의 동료 선수들이 출석해 김규봉 감독과 팀닥터 안주현의 상습 폭행을 생생하게 증언했다. 김 감독은 상습적으로 폭행·폭언을 일삼았다는 지적에 '그런 적 없다'고 반박했다. 공개된 최숙현의 일기장에는 자신을 괴롭힌 가해자들의 실명이 적혀 있어 파문이 커졌다. 여야는 정부 조사가 미흡할 경우 청문회를 열겠다고 예고하며 국회 차원의 진상규명에 속도를 냈다.

2020년 8월 4일 국회는 본회의에서 찬성 237명, 반대 3명, 기권 15명으로 이른바 '최숙현법'인 국민체육진흥법 개정안을 가결했다. 개정안은 스포츠 비리·폭력으로 유죄가 확정된 지도자·선수의 명단을 공개하고, 피신고인을 즉시 분리하거나 직무를 정지할 수 있도록 하는 내용을 담았다. 스포츠윤리센터 설립과 운영의 법적 근거도 강화됐다. 이 법은 공포 6개월 뒤인 2021년 2월부터 시행됐다. 한 젊은 선수의 죽음이 실질적인 제도 개선으로 이어진 상징적 입법으로 평가받았다.

2021년 1월 22일 대구지법 제11형사부는 상습 폭행과 유사강간 등 혐의로 기소된 안주현에게 징역 8년과 벌금 1000만 원을 선고했다. 재판부는 80시간의 성폭력 치료프로그램 이수와 7년간 신상정보 공개, 7년간 아동·청소년 관련 기관 취업제한도 함께 명령했다. 안주현은 최숙현을 비롯한 다수의 선수에게 폭력과 성범죄를 저지른 것으로 드러났다. 재판부는 죄질이 극히 불량하다며 강하게 질책했다. 아무런 의료 자격도 없는 인물이 '팀닥터'로 행세하며 선수들을 유린한 실태가 법정에서 낱낱이 확인됐다.

2021년 8월 9일 대구고법 제1-1형사부는 항소심에서 김규봉 전 감독에게 1심과 같은 징역 7년을, 주장 장윤정 선수에게 징역 4년을 선고했다. 두 사람은 상습특수상해·특수협박·강요 등 혐의로 최숙현에게 지속적인 폭력과 가혹행위를 가한 책임을 물었다. 팀닥터 안주현은 별도의 항소심에서 징역 7년 6개월로 형이 일부 조정됐으나 여전히 중형이 유지됐다. 법원은 스포츠 지도자와 선배라는 우월적 지위를 이용한 폭력을 엄중히 처벌했다. 이는 체육계 폭력에 대한 사법부의 강력한 경고였다.

2021년 11월 11일 대법원은 상습특수폭행 등 혐의로 기소된 김규봉 전 감독에게 징역 7년, 주장 장윤정에게 징역 4년을 선고한 원심을 확정했다. 이로써 최숙현을 죽음으로 내몬 가해자들에 대한 형사 책임이 최종적으로 확정됐다. 대한체육회는 앞서 김규봉 감독과 장윤정을 영구제명 처분했다. 최숙현법 시행과 스포츠윤리센터 출범으로 체육계 인권 보호 장치도 새롭게 마련됐다. 그러나 유망한 젊은 선수를 잃은 상처는 한국 체육계에 깊은 반성과 숙제를 남겼다.