연예인 X파일 유출 사건

2005년 1월 17일경 '광고 모델 DB 구축을 위한 사외 전문가 심층 인터뷰 결과 보고서'라는 이름의 파워포인트 문건이 인터넷에 처음 등장했다. 문건에는 당시 인기 연예인들의 사생활과 온갖 루머, 평가가 적나라하게 정리돼 있었다. 처음에는 조작이라는 반응이 많아 주요 언론도 무시했다. 그러나 문건의 자극적 내용이 호기심을 자극했다. 확산의 불씨가 지펴졌다.

2005년 1월 18일경부터 문건은 P2P 파일공유 사이트를 중심으로 급속도로 퍼져나가며 인터넷을 뒤집어 놓았다. 검증되지 않은 사생활과 루머가 순식간에 수많은 이용자에게 전파됐다. 문건에 이름이 오른 연예인들은 심각한 명예 훼손 피해를 입었다. 온라인 유언비어의 파괴력이 여실히 드러났다. 사태는 통제 불능 상태로 치달았다.

2005년 1월 19일 문건 작성을 의뢰한 삼성 계열 광고기획사 제일기획이 사과성명을 발표했다. 제일기획은 광고모델 데이터베이스 구축을 위해 리서치 업체에 의뢰해 연예인 정보를 수집했음을 인정했다. 국내 최대 광고기획사가 사생활 문건 작성에 관여한 사실이 드러나며 파문이 커졌다. 기업의 개인정보 수집 윤리가 도마에 올랐다. 사과에도 논란은 가라앉지 않았다.

2005년 1월 21일을 전후해 언론과 시민사회는 검증되지 않은 사생활 문건이 무차별 확산된 현실을 두고 사이버 윤리 붕괴라고 강하게 비판했다. 명예를 훼손당한 연예인들 사이에서 집단소송 움직임이 본격화됐다. 사생활 침해와 온라인 유포의 책임 소재가 쟁점으로 떠올랐다. 피해 연예인들의 대응이 조직화됐다. 사건은 법적 다툼으로 번졌다.

2005년 1월 22일 X파일에 등장한 연예인 125명 가운데 59명이 허위 정보를 담은 자료를 배포해 명예를 훼손했다며 문건 제작에 관여한 제일기획과 동서리서치 대표 등을 명예훼손과 업무방해 혐의로 서울중앙지검에 고소했다. 피해 연예인들이 집단적으로 법적 대응에 나선 것이다. 사생활 문건의 제작·유통 책임을 묻는 절차가 시작됐다. 사건은 형사 고소로 확대됐다. 연예계가 강하게 반발했다.

이후 유출 경로가 밝혀졌는데, 문건은 조사를 맡은 동서리서치 직원이 친구에게 보여줬다가 외부로 새어나간 것으로 파악됐다. 내부 관리 부실로 민감한 사생활 정보가 인터넷 전체로 퍼진 셈이다. 개인정보 수집과 보관, 유통 전 과정의 허술함이 드러났다. 사건은 사생활 보호와 정보 관리 책임에 대한 경각심을 크게 높였다. 온라인 유언비어 확산의 대표 사례로 남았다.