배재고 야구부 청룡기 경기 중 지역비하 응원 논란

사건 발생 한 달여 전, 스타벅스코리아가 진행한 이른바 '5·18 탱크데이' 이벤트가 5·18 민주화운동을 희화화한다는 지적을 받으며 큰 논란이 됐다. 이 이벤트는 5월 18일을 전후해 특정 프로모션을 진행한 것으로, 역사적 비극을 소재로 삼았다는 비판 여론이 확산됐다. 이 논란은 이후 배재고 야구부 응원 구호 사태의 직접적 배경이 됐다. 온라인 커뮤니티에서는 관련 신조어와 구호가 빠르게 퍼졌다.

6월 29일 서울 목동야구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 1회전에서 배재고등학교가 광주제일고등학교와 맞붙었다. 배재고가 6대 2로 앞서던 8회 초, 덕아웃에서 일부 선수들이 '스타벅스 가야지'라는 구호를 반복적으로 외쳤고, 일부 학생은 '탱크데이'라는 단어까지 함께 외쳤다. 이는 앞서 논란이 된 스타벅스코리아의 '5·18 탱크데이' 이벤트를 연상시키는 발언으로, 상대 팀인 광주 지역 학교를 겨냥한 지역비하로 해석됐다. 경기 중계 화면과 관중 촬영 영상을 통해 해당 장면이 빠르게 퍼지며 논란이 커졌다.

경기 다음 날 해당 응원 장면이 담긴 영상과 사진이 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 빠르게 확산됐다. 여론은 배재고 선수단과 지도자를 향한 강한 비판으로 들끓었다. 특히 광주 지역사회와 5·18 관련 단체들이 강하게 반발하며 엄중 조치를 요구했다. 대한야구소프트볼협회(KBSA)에는 관련 민원과 징계 요구가 빗발쳤다.

사건 발생 이틀 후인 7월 1일, 대한야구소프트볼협회는 긴급 스포츠공정위원회를 소집해 배재고등학교 야구부에 대해 전국대회 6개월 출전정지 징계를 의결했다. 협회는 지도자 및 관련 선수에 대한 추가 징계도 예고했다. 이는 고교야구 사상 이례적으로 신속하고 무거운 팀 단위 제재로 평가됐다. 배재고 측은 공식 사과문을 발표하고 재발 방지를 약속했다.

원로 야구인 김성근 감독은 이번 사태의 근본 원인이 '가르치지 못한 어른들'에게 있다고 지적했다. 그는 현장에 지도자와 스태프, 심지어 심판까지 있었음에도 부적절한 응원을 적극적으로 제지하지 못한 점을 비판했다. 그는 여러 고교팀과의 만남에서 과도한 야유 문화에 대한 우려를 지속적으로 표해온 것으로 알려졌다. 이 발언은 고교야구 지도 문화 전반에 대한 성찰을 촉구하는 계기가 됐다.

일부 언론은 6개월 출전정지 징계만으로 사태가 일단락되는 것에 의문을 제기하며, 더 무겁게 다뤄져야 할 '어른의 책임'이 실종됐다고 비판했다. 지도자와 학교 차원의 관리 부실이 근본 원인이라는 지적이 이어졌다. 고교 스포츠 전반의 인성교육과 관리감독 체계를 재점검해야 한다는 목소리가 커졌다. 이번 사태는 이후 고교야구 대회 운영 규정 개정 논의로 이어졌다.