유튜버 양팡 강아지 구조 자작극 의혹 및 뒷광고 논란

2019년 7월 유튜버 양팡(양은지)은 아프리카TV 생방송 도중 부산 범내골역 인근 지하철 물품보관함에 강아지가 갇혀있는 것을 발견하고 직접 구조하는 장면을 방송했다. 해당 영상은 강아지가 박스에 담긴 채 보관함 안에 유기된 상황을 양팡이 목격·개봉해 구출하는 극적인 전개로 구성됐다. 방송 직후 영상은 큰 화제를 모으며 양팡에게 동물을 사랑하는 따뜻한 이미지를 구축하는 데 기여했다. 그러나 일부 시청자들은 방송 직후부터 보관함에 강아지가 있던 상황 자체가 사전에 준비된 연출일 수 있다는 의혹을 제기했다. 당시 양팡은 이러한 의혹에 강하게 부인하며 절대 조작이 아님을 주장했다.

2020년 7월 21일 나무위키에서 양팡 관련 문서 삭제 요청이 발생하면서 1년 전 강아지 구조 자작극 의혹이 다시 인터넷 커뮤니티에서 화제가 됐다. 온라인 커뮤니티에서는 강아지 영상의 전후 장면을 분석한 게시물이 재차 확산됐고, 연출 의혹에 힘을 실어주는 정황적 증거들이 거론됐다. 양팡의 콘텐츠를 둘러싼 진정성 논란이 점화되면서 뒷광고(미공개 협찬) 의혹도 함께 수면 위로 부상했다. 당시 유튜브·아프리카TV 인플루언서들 사이에서 협찬 광고를 공개하지 않고 일반 콘텐츠처럼 올리는 관행이 공론화되던 시점과 맞물렸다. 이 시기를 기점으로 양팡에 대한 여론이 크게 악화되기 시작했다.

2020년 8월 3일 BJ 참PD가 아프리카TV 생방송에서 다수의 유명 유튜버·BJ들이 협찬 광고를 받았음에도 이를 시청자에게 고지하지 않는 뒷광고 관행을 폭로했으며 이 명단에 양팡이 포함됐다. 뒷광고는 협찬 사실을 밝히지 않음으로써 시청자가 인플루언서의 솔직한 추천으로 오인하게 만드는 행위로, 공정거래위원회 지침에 반하는 기만 광고에 해당한다. 폭로 이후 인터넷 커뮤니티와 SNS에서는 양팡을 비롯한 다수 인플루언서에 대한 비판 여론이 거세게 일었다. 이 사건은 이후 '2020년 유튜버 뒷광고 사태'로 불리는 국내 인플루언서 시장 전반의 신뢰 위기로 번져갔다. 양팡은 폭로 직후 사과 방송을 준비하게 됐다.

2020년 8월 8일 새벽 양팡은 유튜브 라이브 방송을 통해 미공개 협찬 광고(뒷광고) 사실을 공식 인정하고 시청자에게 사과했다. 양팡은 BBQ 관련 협찬 광고를 포함한 일부 협찬 콘텐츠에서 고지를 누락한 점을 인정하고, 해당 광고 수익을 기부하겠다는 약속을 밝혔다. 반면 강아지 구조 자작극 의혹에 대해서는 '절대 조작이 아니다'라며 전면 부인했으나 결정적 반증 자료는 제시하지 못했다. 사과 방송 이후에도 시청자들의 신뢰 회복은 쉽지 않았으며 채널 콘텐츠 전반에 대한 진정성 논란이 지속됐다. 이 방송은 2020년 인플루언서 뒷광고 사태에서 주요 인물이 직접 사과한 대표 사례 중 하나로 기록됐다.

사과 방송 이후 양팡은 자신의 유튜브 채널에 업로드돼 있던 영상 전부를 삭제하고 약 6개월간 온라인 활동을 전면 중단했다. 대규모 구독 취소와 광고 협찬 계약 해지가 이어지면서 채널 운영이 사실상 불가능해졌다. 이 기간 동안 양팡은 공개적인 발언이나 방송 활동을 전혀 하지 않았으며 SNS 계정도 비공개로 전환했다. 뒷광고 사태는 양팡 외에도 다수의 뷰티·라이프스타일 유튜버에게 파급돼 국내 인플루언서 마케팅 생태계 전반에 대한 공정위의 모니터링 강화로 이어졌다. 공정거래위원회는 이 시기를 전후해 인플루언서 협찬 광고 표시 지침을 강화하는 행정 조치를 발표했다.

2021년 2월 양팡은 약 6개월간의 활동 중단을 끝내고 유기견 봉사활동을 주제로 한 콘텐츠를 올리며 유튜브 활동을 재개했다. 복귀 과정에서 한국어린이재단에 5,300만원을 기부했으며, 이전 뒷광고 논란에 대한 반성과 새 출발의 의미를 담겠다는 입장을 밝혔다. 강아지 구조 자작극 의혹은 결정적 증거가 확보되지 않아 수사·법적 처분으로 이어지지 않았다. 공정거래위원회의 뒷광고 관련 제재는 광고주 및 채널 운영자 대상 행정 처분 형태로 진행됐으며 양팡에 대한 직접적인 형사처벌 기록은 남지 않았다. 이 사건은 이후 국내 인플루언서 광고 투명성 논쟁의 대표 사례로 자주 인용된다.