밈코인 플랫폼 '펌프닷펀' 러그풀 기획사기 사건

SNS에서 가상자산 전문가로 인지도가 높았던 A씨 등이 솔라나 기반 DEX 밈코인 발행 플랫폼 '펌프닷펀'에서 새 코인을 발행했다. A씨는 자신의 전문가 이미지를 앞세워 팔로워들에게 해당 코인을 홍보하며 초기 매수세를 인위적으로 끌어모았다. 검찰에 따르면 이들은 사전에 러그풀(먹튀) 범행을 공모한 상태였다. 발행 직후부터 SNS와 커뮤니티를 통한 홍보가 집중적으로 이뤄졌다.

A씨 등은 공식 SNS 계정을 통해 보유 물량을 장기간 매도하지 않겠다는 취지의 '락업(lock-up)' 계획 등 허위 호재성 정보를 잇달아 공시했다. 이는 일반 투자자들에게 해당 코인이 안정적으로 운영될 것이라는 신뢰를 주기 위한 기망 행위였다. 실제로는 처음부터 물량을 전량 매도할 계획이었던 것으로 검찰 수사에서 드러났다. 이런 허위 정보에 힘입어 코인 가격은 가파르게 상승하기 시작했다.

코인 가격은 발행된 지 불과 26시간 만에 1001배 폭등했다. SNS 홍보와 허위 호재 공시가 맞물리며 '300배 먹는다'는 식의 소문이 커뮤니티에 급속히 퍼졌고, 단기간에 6000여 명의 투자자가 매수에 나섰다. 검찰은 이 같은 이상 급등이 자연스러운 시장 수요가 아니라 기획된 시세조작의 결과였다고 판단했다. 짧은 시간 내 폭발적인 거래량 증가가 향후 수사의 핵심 단서가 됐다.

가격이 정점에 이르자 A씨 등은 보유하고 있던 코인 물량을 전량 매도했다. 대량 매도 물량이 쏟아지면서 코인 가격은 순식간에 폭락해 '휴지 조각'이 됐고, 뒤늦게 매수에 나섰던 6000여 명의 투자자들은 고스란히 손실을 떠안았다. 피해 규모는 약 9억 원으로 집계됐다. 투자자들의 피해 신고가 잇따르며 수사 당국의 내사가 시작됐다.

서울남부지검 가상자산범죄합동수사부의 수사가 본격화되자 A씨는 도피를 시도했다. 이 과정에서 D씨와 E씨가 A씨에게 숙식을 제공하거나 신원 추적을 피하기 위한 차명 휴대전화를 마련해주는 등 도피를 조력한 것으로 조사됐다. 검찰은 이들의 행위를 범인은닉으로 판단하고 별도 혐의를 적용했다. 결국 도피 시도에도 불구하고 검찰은 관련자들의 신병을 확보했다.

서울남부지검 가상자산범죄합동수사부(부장검사 김용제)는 5월 27일 가상자산이용자보호법 위반 등 혐의로 A씨와 B씨를 구속기소하고, 같은 혐의를 받는 C씨는 불구속기소했다. 도피를 도운 D씨와 E씨도 범인은닉 혐의로 불구속기소됐다. 검찰은 이번 사건이 가상자산이용자보호법 시행 이후 사기적 부정거래 규정을 적용해 처음으로 사법처리된 사례라고 밝혔다. 향후 재판에서는 시세조작 고의성 여부와 피해 회복 방안이 쟁점이 될 전망이다.