게임 유튜버 개리형 편집자 폭언·갑질 논란

2022년 1월 한국일보는 유튜브 편집자들이 겪는 노동 실태를 다룬 연속 기획 보도를 냈다. 폭언이 일상이고 정산마저 불투명한 유튜버 갑질에 편집자들이 시달린다는 내용이었다. 유튜브 시장이 급성장했지만 편집자 등 뒤에서 일하는 인력의 근로 환경은 사각지대에 놓여 있다는 문제 제기였다. 근로계약서 미작성, 임금 체불, 상습 폭언 등이 구조적 문제로 지적됐다. 이 보도가 개별 유튜버들의 갑질 실체가 드러나는 도화선이 됐다.

2022년 2월 5일 한국일보 후속 보도에는 전 편집자에게 폭언과 갑질을 한 80만 구독자 게임 유튜버 'G씨'의 사례가 담겼다. 기사에 따르면 G씨의 갑질과 폭언으로 10명 이상의 편집자가 불과 몇 주 만에 그만뒀다. 편집자 A씨는 지속적인 폭언으로 불안장애를 얻었고 통화 도중 호흡 곤란으로 구급차에 실려가기도 했다고 주장했다. 익명 처리됐지만 네티즌들은 정황을 근거로 G씨를 게임 유튜버 개리형으로 지목했다. 논란은 순식간에 확산됐다.

지목 나흘 뒤인 2022년 2월 9일 개리형은 유튜브에 해명 영상을 올려 사과했다. 그는 편집자들에게 피드백 과정에서 폭언과 욕설을 한 점, 정확한 근로계약서를 작성하지 않은 점을 사실로 인정했다. 다만 일부 제기된 이른바 '패드립' 등은 하지 않았다고 선을 그었다. 개리형은 욕심이 앞서 상처를 드렸다며 피해 편집자들과 시청자에게 고개를 숙였다. 유튜버의 노동 갑질을 본인이 공개적으로 시인한 사례로 주목받았다.

개리형은 같은 날 추가 입장을 통해 폭언과 갑질 사실을 거듭 인정하며 정말 죄송하다고 밝혔다. 그는 편집자들과의 관계에서 감정 조절에 실패하고 위계적으로 행동한 점을 반성한다고 했다. 근로계약과 정산 등 처우 개선도 약속했다. 그러나 폭로 편집자가 여럿이고 피해 주장이 구체적이어서 사과만으로 논란이 완전히 가라앉지는 않았다. 유튜브 업계의 열악한 편집자 처우 문제가 다시 도마에 올랐다.

2022년 2월 19일 개리형은 유튜브 커뮤니티를 통해 갑질 피해자들이 자신의 사과를 받아들였다고 알렸다. 총 피해자는 9명이었고 그중 6명이 공동 입장문을 작성했다. 이 6명의 편집자들은 폭언·욕설·갑질의 피해 사실과 제보 의도, 개리형의 사과 영상에 대한 입장을 담아 가해자 측과 함께 입장문을 작성했다고 밝혔다. 형식상 사태는 합의로 봉합되는 듯 보였다. 다만 사과를 받아들이지 않은 피해자도 있어 완전한 마무리는 아니었다.

합의 입장문이 나온 뒤인 2022년 2월 21일 일부 편집자 측은 8시간 동안 폭언을 들었다는 등 구체적 피해를 추가로 밝히며 재반박에 나섰다. 사과의 진정성과 합의 과정을 둘러싼 이견이 드러난 것이다. 이들은 별도 입장문을 발표하며 갑질의 심각성을 재차 강조했다. 사건은 유튜버와 편집자 사이의 비대칭적 권력관계와 근로기준 사각지대를 상징적으로 드러냈다. 이후 크리에이터 노동 환경 개선 필요성에 대한 논의가 이어졌다.