BJ 철구 기초수급자 비하·여성폭행 퍼포먼스 논란 및 영구정지 사건

BJ 철구는 2017년 3월 2일 자신의 아프리카TV 방송 도중 비판적 시청자에게 '쓰레기통에 들어가서 냄새 맡으며 평생 방구석에 벽에 똥칠할 때까지 결혼 못 하고 기초수급금 받으며 도시락이나 까먹어라'라는 내용의 극단적 막말을 쏟아냈다. 이 발언은 기초생활수급자 전체를 사회적 낙오자로 비하하는 내용으로 즉각 논란이 됐다. 국제신문 등 주요 언론이 당일 해당 발언을 보도하며 사회적 공분을 불러일으켰다. 당시 철구는 일베 관련 발언, 강간범 김길태 모방 퍼포먼스 등 이전 논란이 누적된 상태였다. 아프리카TV 측은 해당 발언이 방송 미풍양속을 위배한다는 입장을 밝혔다.

2017년 3월 3일 스포츠경향과 한국경제 등 다수 매체가 BJ 철구의 기초수급자 비하 발언을 집중 보도하며 아프리카TV 플랫폼의 BJ 도덕성 문제를 정면으로 조명했다. 철구는 자신의 아프리카TV 방송국 페이지에 사과문을 올리고 'BJ로서 신중한 언행을 해야 했는데 무지하여 생각 없이 발언했다'고 사죄했다. 사과문에서는 기초수급자를 비하할 의도는 없었다고 해명하여 진정성 논란이 추가로 제기됐다. 같은 날 회사 근무 중 몰래 방송을 진행한 다른 BJ가 함께 사과하는 등 아프리카TV BJ들의 연쇄 논란이 지속됐다. 이 사건으로 아프리카TV 측은 BJ 방송 관리 강화 방안 검토에 착수했다.

2017년 상반기에도 BJ 철구는 일베 연관 발언과 자극적 퍼포먼스 논란을 반복하며 지속적인 비판 여론에 시달렸다. 누적된 논란은 철구의 방송을 광고 채널로 활용하던 기업들이 광고 집행을 중단하는, 이른바 '광고 손절'로 이어졌다. 아프리카TV는 수차례 방송정지 처분을 내렸으나 수개월 후 복권시키는 관행을 반복하여 솜방망이 제재라는 비판을 받았다. 인사이트 등 매체들은 철구가 9년 방송 동안 일으킨 사건·사고를 정리하며 플랫폼의 책임론을 제기했다. 방송계 관계자들은 인기 BJ에 대한 아프리카TV의 이중적 기준이 문제라고 지적했다.

2017년 9월, BJ 철구는 방송 중 의자를 활용해 여성에 대한 폭행·성폭력 행위를 연상시키는 퍼포먼스를 벌여 또 다른 대형 논란을 일으켰다. 이 장면은 시청자들의 즉각적인 비판과 함께 온라인에 빠르게 확산됐고, 화이트페이퍼와 한국금융경제신문 등 매체들이 '여성 폭행 퍼포먼스'로 규정하며 보도했다. 아프리카TV의 소극적 대응을 비판하는 여론이 최고조에 달했으며, 광고주들의 추가 이탈과 함께 강력 제재를 요구하는 청원이 확산됐다. 이 사건은 직전 기초수급자 비하 발언 논란과 맞물려 아프리카TV가 더 이상 방관할 수 없는 상황을 만들었다. 법조계 일각에서는 해당 퍼포먼스가 여성 혐오·성범죄 모방의 소지가 있다고 지적했다.

2017년 9월 24일 아프리카TV는 BJ 철구에 대해 영구정지 처분을 내렸다. 반복된 막말·혐오 발언·선정적 퍼포먼스로 플랫폼 이미지가 심각하게 훼손됐다는 판단에서였다. 영구정지는 아프리카TV가 내릴 수 있는 최고 강도의 제재로, 이는 철구의 오랜 팬 커뮤니티와 방송 업계에 큰 충격을 줬다. 일각에서는 누적된 논란에 비해 처분이 너무 늦었다는 비판도 제기됐다. 이 사건은 아프리카TV가 향후 유명 BJ의 방송 규제에 더욱 엄격한 기준을 적용하는 전환점이 됐다.

영구정지 이후 다른 플랫폼에서 방송을 재개한 철구는 2020년대 초 유튜버 뒷광고 논란이 사회적으로 확산되는 시점에 '셀 수 없이 많은 뒷광고를 했다'며 스스로 자수하고 팬들에게 공개 사과를 올렸다. 철구는 그랜절(그랜드 절)을 하며 팬들에게 용서를 구하는 장면이 언론에 보도됐다. 뒷광고는 광고 대가를 받았음에도 시청자에게 이를 밝히지 않고 일반 방송인 척 진행하는 행위로, 당시 방송통신위원회의 강력 제재 논의가 이루어지던 시점이었다. 철구의 자수는 인터넷 방송의 광고 투명성 문제를 수면 위로 올리는 데 기여했다. 이 사건은 방송인 개인의 윤리 문제를 넘어 인터넷 방송 전반의 광고 규제 필요성을 환기시키는 계기가 됐다.