유튜버 앤드루 캘러한, 다수 여성 성 비위 의혹으로 채널5 활동 중단

2023년 1월 5일 '캐롤라인'이라는 이름의 한 여성이 틱톡에 영상을 올려 유튜브 채널 '채널5'와 HBO 다큐 '디스 플레이스 룰스'로 유명한 앤드루 캘러한을 '가해자(abuser)'라고 지목했다. 그는 자신의 집에 머물게 해줬던 캘러한이 그 과정에서 자신을 성폭행했다고 주장했다. 캘러한은 길거리 인터뷰 형식의 즉흥 다큐멘터리로 젊은 세대 사이에서 큰 인기를 끌던 신예 저널리스트였던 만큼, 이 폭로는 온라인 커뮤니티에서 빠르게 확산되며 전국적인 관심을 받았다.

2023년 1월 8일 '데이나'라는 이름의 또 다른 여성이 틱톡에 자신의 영상을 올려 캘러한으로부터 비슷한 유형의 피해를 입었다고 주장했다. 짧은 기간 내에 두 번째 유사 증언이 나오면서 개별 사건이 아니라 반복된 행동 패턴일 수 있다는 의혹이 커졌다. 두 여성의 폭로 영상은 조회수가 급증하며 캘러한이 몸담은 온라인 저널리즘·코미디 커뮤니티 전반에서 큰 논쟁을 불러일으켰고, 그가 출연 중이던 HBO와의 관계에도 관심이 쏠렸다.

2023년 1월 13일 롤링스톤과 더 스트레인저 등 매체가 캘러한을 둘러싼 추가 폭로를 종합 보도하면서 그를 고발하는 여성의 수가 최소 3명 이상으로 늘었다. 증언 내용에는 데이트 앱을 통해 만난 여성에게 '단호한 거절'을 받아들이지 않았다는 진술을 비롯해 성적 강압, 폭행, 그리고 두 건의 성폭행 정황까지 포함됐다. 매체들은 여러 증언에서 공통적으로 드러난 술에 취한 상태에서의 강압적 행동 패턴을 지적하며 파장을 키웠다.

2023년 1월 15일 일요일 앤드루 캘러한은 자신의 유튜브 계정에 약 5분 분량의 사과 영상을 올려 제기된 의혹들에 정면으로 응답했다. 그는 영상에서 자신의 과거 행동을 깊이 반성한다고 밝히며 앞으로 전문 심리치료를 받고 익명의 알코올중독자모임(AA)에 참여해 12단계 프로그램을 이어가겠다고 선언했다. 캘러한은 음주가 자신의 잘못된 판단에 기여한 요인이었다고 인정했으나, 일부 구체적 혐의 내용에 대해서는 사실관계를 반박하기도 했다.

2023년 1월 20일 NPR은 캘러한을 둘러싼 성 비위 의혹 전반을 정리한 종합 가이드 기사를 게재했다. 기사는 최소 3명의 여성이 성적 강압을 주장했으며, 이 중 최소 2건은 성폭행에 해당하는 정황으로 묘사됐다고 전했다. NPR을 비롯해 버즈피드 뉴스, NBC 뉴스 등 주요 매체가 잇달아 이를 다루면서 캘러한 사건은 단순 온라인 논란을 넘어 전국 단위 언론이 검증한 사안으로 격상됐다. 이 시점을 전후해 캘러한은 채널5 콘텐츠 업로드를 사실상 중단했다.

2023년 1월 사과 영상 이후 앤드루 캘러한은 2023년 10월 복귀 전까지 약 9개월 동안 자신이 창립한 유튜브 채널 '채널5'에 새로운 콘텐츠를 전혀 올리지 않은 채 공개 활동을 중단했다. 그는 이 기간 동안 선언한 대로 심리치료와 금주 프로그램에 집중한 것으로 알려졌으며, 언론 인터뷰나 공개 석상에도 거의 모습을 드러내지 않았다. 이 장기 공백 기간 동안 그가 완전히 콘텐츠 업계를 떠날 수 있다는 관측도 나왔다.

2023년 10월 8일 앤드루 캘러한은 성 비위 의혹이 불거진 지 약 9개월 만에 채널5에 새로운 인터뷰 영상을 게시하며 공식 복귀했다. 그는 향후 55주 동안 매주 일요일 오후 5시 55분에 새 영상을 정기적으로 올리겠다는 구체적인 복귀 계획을 함께 발표했다. 그를 둘러싼 성 비위 의혹에 대한 형사 기소나 민사 소송은 이 시점까지 제기되지 않았으며, 사건은 공개 사과와 자숙 기간을 거친 뒤 채널 복귀로 사실상 일단락됐다.