'사적 제재' 유튜버 엄태웅 공갈·동료 폭행 이중 범죄 사건

조직폭력배를 응징하는 이른바 '사적 제재' 콘텐츠로 구독자 30만 명을 모은 격투기 선수 출신 유튜버 엄태웅(30)에 대해 서울경찰청 형사기동대가 2024년 3월 29일 공갈 혐의로 구속영장을 신청했다. 엄씨는 압구정 롤스로이스 뺑소니 사건의 가해자 신모씨의 고등학교 선배인 A씨에게 신씨와의 친분과 A씨의 별도 범죄 의혹을 유튜브 방송에서 공개하겠다고 협박해 3억원을 받아 챙긴 혐의를 받았다. 그는 다른 사건 가해자 등 2명으로부터도 같은 수법으로 총 1억8000만원 상당을 뜯어낸 것으로 확인돼, 피해 총액은 4억8000만원대에 달했다. 사회적 공분을 산 폭행·아동학대 사건 가해자의 신상을 공개해 화제를 모았던 그가 실제로는 협박범이었다는 사실이 드러나며 큰 파장이 일었다.

서울중앙지법 김미경 영장전담 부장판사는 2024년 4월 8일 "도주할 우려가 있다"며 엄태웅에 대한 구속영장을 발부했다. 엄씨는 자신의 유튜브 방송에서 롤스로이스 사건 가해자와 피해자 지인 사이의 친분, 그리고 그 지인의 별도 범죄 의혹을 방송하지 않는 조건으로 금품을 요구한 것으로 조사됐다. 이후 검찰은 그를 공갈 및 정보통신망법상 명예훼손 등 혐의로 구속기소했다. 약 30만 구독자를 보유했던 그는 사적 제재 콘텐츠로 얻은 대중적 신뢰를 이용해 피해자들을 압박한 것으로 드러나며 '사적 제재 유튜버'라는 트렌드 자체에 대한 비판적 시선을 낳았다. 그는 이후 재판이 진행되는 동안 보석으로 석방됐다.

공갈 혐의로 재판을 받던 중 보석으로 석방된 엄태웅은 2025년 3월경부터 평소 가깝게 지내던 동료 유튜버 김모씨 등과 함께한 자리에서 사소한 시비가 일자 폭력을 행사하기 시작했다. 그는 이후 최근까지 김씨를 비롯한 동료 유튜버 4명을 수차례에 걸쳐 폭행하고 상해를 입힌 것으로 조사됐다. 경찰 조사에 따르면 엄씨는 유튜브 방송 중에도 피해자를 상대로 욕설과 폭언을 일삼았으며, 방송 갈등이 실제 폭력으로 이어지는 패턴이 반복됐다. 압구정 롤스로이스 사건 관련 공갈 혐의로 이미 재판을 받고 있던 그가 보석 기간에 또 다른 범죄를 저지른 사실이 드러나며 사법 처리의 실효성 문제도 함께 제기됐다.

경기남부경찰청 형사기동대는 2026년 4월 1일 오전 유튜버 엄태웅의 주거지에서 그를 긴급체포했다. 그는 동료 유튜버를 상대로 특수폭행을 가한 혐의와 함께, 후원 경쟁을 유도하는 이른바 '엑셀방송' 수익과 관련해 세금을 탈루할 목적으로 대포통장을 이용한 혐의도 받았다. 경찰은 체포 직후 그의 사무실과 스튜디오를 대상으로 압수수색을 진행했다. 경찰 관계자는 유튜브 채널 운영과 관련해 다른 범죄를 저지른 정황도 있어 함께 살피는 중이라며 구속영장 신청을 검토하고 있다고 밝혔다. 롤스로이스 사건 공갈 혐의로 이미 재판을 받고 있던 그가 폭행과 탈세 혐의로 또다시 체포되며 '사적 제재' 콘텐츠의 이면에 대한 비판 여론이 확산됐다.

경기남부경찰청 광역범죄수사대는 2026년 4월 11일 공동상해, 폭행, 강요 등의 혐의로 엄태웅을 구속 송치했다. 그는 지난해 3월부터 최근까지 동료 유튜버 김씨를 비롯한 4명을 수차례에 걸쳐 폭행한 혐의를 받았다. 경찰은 그가 유튜브 방송 중 피해자를 상대로 욕설이나 폭언을 했던 당시 영상을 확보했으며, 그는 증거가 남아 있는 범행에 대해서는 혐의를 인정한 것으로 알려졌다. 그는 앞서 압구정 롤스로이스 사건 가해자 지인을 협박해 금품을 갈취한 혐의로 구속기소돼 서울중앙지법에서 재판을 받고 있던 중 보석으로 풀려나 있었는데, 이번 폭행 혐의로 다시 구속되며 공갈과 폭행 두 건의 형사사건을 동시에 안게 됐다.

구속송치 다음 날인 2026년 4월 12일 각종 매체는 엄태웅 사건을 계기로 '사적 제재' 유튜브 콘텐츠의 이면을 집중 조명했다. 조직폭력배·아동학대 가해자 등을 응징한다는 명분으로 대중의 지지를 얻어온 유튜버가 실제로는 협박과 폭행을 상습적으로 저질러온 사실이 드러나면서, 사적 제재 콘텐츠 전반의 신뢰성에 대한 의문이 커졌다. 전문가들은 이러한 콘텐츠가 정의 구현을 내세우면서도 법적 감시를 피해 개인의 사적 이익이나 폭력을 정당화하는 수단으로 악용될 위험이 있다고 지적했다. 이 사건은 자경단식 폭로·응징 콘텐츠가 유행하는 인터넷 방송·유튜브 생태계에 대한 제도적 감시 강화 필요성을 다시 한번 제기하는 계기가 됐다.