니키타 드라군 마이애미비치 체포 및 남성 수감동 논란

2022년 11월 7일 마이애미비치의 굿타임 호텔 수영장 구역에서 '심하게 소란을 피우는 인물'이 있다는 신고가 접수돼 경찰이 출동했다고 NBC뉴스가 보도했다. 신고 내용에 따르면 뷰티 유튜버이자 트랜스젠더 인플루언서인 니키타 드라군이 속옷 차림으로 호텔 곳곳을 돌아다니며 보안요원과 호텔 직원, 출동한 경찰관에게 물을 뿌리는 등의 행동을 했다고 전해졌다. 이 상황은 다른 투숙객들의 목격담과 함께 빠르게 소셜미디어로 퍼져나갔다. 경찰은 현장에서 진정을 시도했으나 상황이 이어지자 결국 체포 절차에 들어갔다.

니키타 드라군은 같은 날 경찰관 폭행(중범죄), 치안문란(경범죄), 폭행(경범죄) 등 세 가지 혐의로 체포됐다고 NBC뉴스가 전했다. 그는 마이애미데이드 카운티의 터너길퍼드나이트 교정시설로 이송돼 보석금 2000달러 조건으로 입감됐다. 체포 소식은 그의 팬층과 LGBTQ 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산되며 큰 관심을 모았다. 그의 소속사와 변호인단은 당시 구체적인 입장을 즉각 내놓지 않았다.

체포 다음 날인 2022년 11월 8일, 트랜스젠더 여성인 드라군이 남성 수감동에 수용됐다는 주장이 그의 대리인과 변호인을 통해 제기되며 롤링스톤 등 매체를 통해 2차 논란으로 번졌다. 대리인 측은 이런 조치가 '극도로 우려스럽고 위험한' 처사라고 강하게 반발했다. 이 주장은 트랜스젠더 수감자의 인권 보호 체계가 미비하다는 기존의 구조적 문제를 다시 부각시키는 계기가 됐다. LGBTQ 인권단체들도 이 사안에 대해 우려를 표명하며 진상 확인을 요구했다.

2022년 11월 9일 마이애미데이드 교정당국은 니키타 드라군이 남성 수감동에 수용됐다는 주장을 공식 반박하며, 그를 적절한 절차에 따라 수용했다고 밝혔다고 NBC마이애미가 보도했다. 당국은 구체적인 수용 절차나 시설 배치에 대해서는 세부적으로 공개하지 않았다. 이로써 드라군 측 주장과 교정당국의 설명이 정면으로 배치되는 상황이 이어졌다. 이 공방은 트랜스젠더 수감자 처우 기준을 둘러싼 논쟁을 더욱 가열시켰다.

니키타 드라군은 체포 약 48시간 만인 2022년 11월 10일 보석금 없이 서약 석방(release on recognizance) 형태로 풀려났다고 NBC뉴스가 보도했다. 그는 석방 이후 자신의 소셜미디어를 통해 체포 및 구금 과정에서 겪은 일들에 대한 심경을 밝혔다. 이 사건 이후 그의 형사 사건이 최종적으로 어떻게 처분됐는지는 주요 매체를 통해 추가로 확인되지 않았다. 다만 이 사건은 유명 트랜스젠더 인플루언서의 체포 사건이자, 성소수자 수감자 처우 문제를 공론화한 계기로 남았다.