키아라 페라그니 '판도로게이트' 자선 기부 사기 의혹과 무죄 판결

2023년 12월 이탈리아 인플루언서 키아라 페라그니가 제과업체 발로코와 협업해 판매한 한정판 '핑크 크리스마스 판도로' 케이크를 둘러싼 논란이 시작됐다. 페라그니는 이 제품 판매 수익 일부가 소아병원에 기부될 것처럼 홍보했지만, 실제로는 기부금이 판매량과 무관하게 사전에 이미 지급된 상태였던 것으로 드러났다. 소비자들은 자신들이 자선을 위해 더 비싼 값을 지불했다고 오인했다며 반발했다. 이 논란은 이탈리아 전역에서 대대적으로 보도되며 페라그니의 이미지에 큰 타격을 입혔다. 이후 발로코와의 협업 계약도 논란의 중심에 섰다.

2023년 12월 이탈리아 경쟁·시장감독청(AGCM)은 '핑크 크리스마스 판도로' 판촉과 관련해 불공정 상업 관행을 이유로 페라그니가 관련된 두 회사에 총 100만 유로의 벌금을 부과했다. AGCM은 광고가 소비자로 하여금 구매 자체가 자선 기부로 이어진다고 오인하게 만들었다고 판단했다. 이 벌금 부과는 이후 형사 수사로 이어지는 시발점이 됐다. 밀라노 검찰은 별도로 사기 혐의에 대한 형사 수사에 착수했다. 페라그니는 벌금 부과에 대해 공식 사과문을 발표했다.

2024년 7월 5일 페라그니는 별도의 반독점 조사를 종결시키기 위해 130만 유로를 기부하는 데 합의했다고 보도됐다. 이는 판도로게이트로 촉발된 여러 조사 중 하나를 마무리하기 위한 조치였다. 이 합의는 형사 수사와는 별개로 진행된 행정적 절차의 일환이었다. 페라그니 측은 이를 통해 사업 활동에 대한 불확실성을 일부 해소하려 했다. 그러나 형사 기소로 이어질 수 있는 밀라노 검찰의 수사는 계속됐다.

2024년 10월 밀라노 검찰은 판도로와 부활절 초콜릿 관련 두 사건을 조사한 결과 페라그니가 총 222만5000유로의 부당 이득을 취했다고 결론 내렸다. 검찰은 이를 근거로 가중 사기(aggravated fraud) 혐의로 페라그니를 기소하겠다고 밝혔다. 이는 판도로게이트가 단순한 행정 제재를 넘어 형사재판으로 확대되는 중대한 전환점이었다. 페라그니의 법률팀은 검찰의 결론에 강하게 반발했다. 이 발표 이후 페라그니와 협업했던 여러 브랜드들이 계약을 재검토하거나 중단했다.

2025년 1월 페라그니는 가중 사기 혐의로 정식 기소됐다. 유로뉴스는 이탈리아 최고 인플루언서인 페라그니가 재판에 서게 될 것이라고 보도하며 재판이 그해 9월 시작될 것으로 예상했다. 함께 기소된 인물 중에는 발로코 측 관계자도 포함됐다. 검찰은 소비자들이 실질적으로 기만당했는지를 둘러싼 법적 다툼이 재판의 핵심이 될 것이라고 밝혔다. 이 기소로 페라그니의 브랜드 사업과 방송 활동은 큰 타격을 입었다.

2025년 9월 밀라노 법원에서 판도로게이트 관련 재판이 시작됐다. 재판은 페라그니와 발로코 측 관계자를 포함한 피고인들이 가중 사기 혐의로 기소된 사건을 다뤘다. 검찰은 소비자들이 자선 기부를 위해 실제보다 비싼 값을 지불했다고 오인하게 만든 정황을 입증하려 했다. 페라그니의 변호인단은 무죄를 주장하며 해당 행위가 형사적으로 처벌할 수준의 사기에 해당하지 않는다고 반박했다. 재판은 이후 몇 달간 이어지며 이탈리아 사회 전반의 큰 관심을 받았다.

2025년 11월 25일 밀라노 검찰은 판도로게이트 재판에서 유죄가 인정될 경우 페라그니에게 징역 1년 8개월을 선고해달라고 법원에 요청했다. 프랑스24는 이를 '이탈리아 인플루언서 페라그니의 사기 사건에서 검찰이 실형을 요청했다'고 보도했다. 검찰은 페라그니의 행위가 소비자에 대한 명백한 기만에 해당한다고 주장했다. 이 구형은 페라그니 측에 큰 압박으로 작용했다. 변호인단은 곧바로 무죄를 주장하는 최종 변론을 준비했다.

2025년 12월 5일 페라그니의 변호인단인 주세페 이안나코네와 마르첼로 바나 변호사는 법원에 최종 변론을 제출하며 무죄를 주장했다. 변호인단은 페라그니의 행위가 형사적 관련성이 없는 수준의 사안이라고 강조했다. 이들은 페라그니가 이미 관련된 모든 당사자에게 340만 유로의 배상금을 지급했다는 점도 강조했다. 변호인단은 검찰이 주장하는 '가중' 사기 요건이 법적으로 성립하지 않는다고 반박했다. 이 변론은 이후 판결에 중요한 영향을 미쳤다.

2026년 1월 14일 밀라노 법원은 페라그니에게 가중 사기 혐의에 대해 무죄를 선고했다. 판사는 검찰이 해당 행위가 '가중된' 사기에 해당한다는 점을 충분히 입증하지 못했다고 판단했다. 단순 사기죄는 고소가 있어야 기소할 수 있는데, 소비자단체 코다콘스가 2024년 말 고소를 취하한 상태여서 페라그니와 공동피고인은 최종적으로 면소됐다. CNN과 포브스는 페라그니가 이미 관련 당사자들에게 340만 유로를 배상한 점이 판결에 영향을 미쳤다고 보도했다. 페라그니는 판결 이후 짧은 공개 발언을 통해 안도감을 표했다.